보훈처는 18일 지난 1월 15일부터 2월 10일까지 진행된 ‘독립의 횃불 전국 릴레이’ 국민주자 선발을 위한 온라인 공모 결과를  발표했다.

독립의 횃불 전국 릴레이 주자는 온라인 공모와 지방보훈관서 추천을 통해 총 2019명을 선발한다.

이번 온라인 국민주자 공모 결과는 국가보훈처 홈페이지(www.mpva.go.kr)와 독립의 횃불 페이스북(www.facebook.com/again1919)에 공지했으며, 추후 개별적으로 안내할 예정이다.

공모 결과, 주자 봉송이 이뤄지는 전체 22개 지역 중 최다 신청 접수 지역은 ‘서울’이며, 20:1의 경쟁률을 기록했다.

특히, 이번 온라인 공모에서는 전국에서 특별하고 다양한 사연을 가진 국민들이 신청·선정돼 관심을 모으고 있다.

국민주자 온라인 공모는 신청동기의 적극성과 연관성, 참신성 정도 등과 희망지역을 고려해 선발됐고, 지방보훈관서 추천자는 독립유공자 후손을 포함해 해당지역 특색에 맞는 다양한 계층으로 구성됐다.

특히, ‘기억하는 100년 기약하는 100년’이라는 행사 의미를 살려 새로운 100년을 이끌어나갈 사회, 교육 등 다양한 분야의 사람들과 학생들도 포함해 선발했다.

국가유공자인 백종열(68세)씨는 현재 파킨스병을 앓고 있다. 일상 생활 중 걸음을 걷는 데는 큰 무리가 없지만, 언제까지 건강하게 잘 걸을 수 있을지 몰라 이번 기회가 마지막이라는 생각을 가지고 신청, 주자로 선정됐다.

지난해 7년의 군생활을 마치고 전역한 서명원(30세)씨는 전역 직후 모터싸이클 타고 세계 30개국을 여행하면서 독립운동 유적을 찾아가 복원과 청소를 하는 특별한 경험을 가지고 있다. 독립운동 유적지를 돌아보며 많은 것을 느꼈다는 서씨는 “독립의 횃불 봉송이라는 뜻 깊은 행사에 꼭 동참하고 싶다”라고 했다.

여성 주자 중에는 올해 특수학교 교사로 임용된 장혜진(30세)씨가 주자로 선정됐다. 장씨는 우리 사회의 통합교육을 위해 일반학교에서 장애유형·장애정도에 따라 차별 받지 않고 친구들과 함께 개개인의 교육적 요구에 적합한 교육 여건이 마련됐으면 하는 뜻을 전하기 위해 신청했다.

국가대표 축구선수를 꿈꾸는 양승빈(15세) 군은 “독립의 횃불 릴레이 주자가 된다면 너무 설레고 기쁠 것 같다. 대한민국의 자주 독립 정신을 생각하면서 나라를 더욱 사랑하고 훌륭한 축구선수가 되기 위해, 그리고 대한민국을 빛내기 위해 노력하겠다”라면서 당찬 포부를 밝혔다.

독립유공자 후손인 송민섭(26세)씨는 “자부심을 갖고 있는 독립 유공자의 후손으로서 독립의 횃불 봉송에 꼭 참여하고 싶다. 봉송을 통해 마음 속 깊이 새겨져있는 선조들에 대한 감사함을 표현하고 싶었다.”라며 신청 이유를 밝혔다.

이밖에도 역사를 사랑하는 아이돌 출신 청년과 다양한 독립운동 후손, 상해 대한민국임시정부에서 첫 해외여향을 시작한 청년 등 다양한 사연을 가진 국민들이 참여해 국민주자 공모의 의미를 더했다.

보훈처는 독립의 횃불 봉송 주자에게 봉송복과 장갑 등 개인 소요 물품이 지급할 예정이다.

또한, 온라인 공모와 함께 진행한 ‘주자 공모 참여 인증’ 행사를 통해 42명을 추첨, 3·1운동 및 대한민국임시정부 수립 100주년 기념주화와 온라인 상품권을 지급한다. 당첨자는 2월 20일 독립의 횃불 페이스북(www.facebook.com/again1919)에서 확인할 수 있다.

보훈처 관계자는 “이번 ‘독립의 횃불 전국 릴레이’ 온라인 공모를 통해 3.1운동 및 대한민국임시정부 수립의 정신과 가치를 계승하고, 새로운 100년의 시작을 위한 국민 열정과 의지를 확인할 수 있었다. 전 국민의 마음을 이어 국민통합의 계기가 될 전국 릴레이에 많은 관심과 성원을 부탁드린다.”라고 밝혔다.

한편, ‘독립의 횃불’은 3월 1일부터 4월 11일까지 42일 동안 전국 22개 주요 지역의 주자 봉송과 78곳의 차량 봉송 등 총 100곳에서 불을 밝힐 예정이며, 주자 봉송은 지역별 행사내용과 구간에 따라 다양하게 진행될 예정이다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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