남해안의 피조개 양식은 ’80년대 연간 생산량 5~6만톤에 달해 주요 대일 수출품종으로 어업인의 주 소득원을 차지하였지만, ’90년대 초부터 대량폐사로 인한 생산량이 감소하기 시작하여 지금은 양식 생산량이 연간 3,000톤 내외에 불과한 실정이다.
피조개 생산량이 감소한 이유는 각 해역별 피조개 양식장에서의 고수온, 빈산소수괴, 저염분 등 이상해황에 의한 서식환경 악화가 주요 원인으로 생존율이 과거 40~50%이던 것이 현재는 일부 해역을 제외하고는 1~2%에도 미치지 못하고 있다.
남해수산연구소는 피조개의 양식복원을 위해서는 서식환경 악화 및 변화에 대응한 새로운 양식전략이 필요함을 깊이 인식하고 친환경적 양식기술개발을 통해 열악한 환경조건에 잘 견디는 피조개 품종을 발굴 육성하고 또한 대체 양식품종을 개발할 계획이다.
피조개 품종발굴은 각 해역별로 악화된 서식환경의 조건 속에서 살아남은 피조개 모패를 수집하여 영양강화 등에 의한 건강종패를 생산하고, 살포를 세대를 거쳐 반복함으로써 변화된 서식환경에 적응할 수 있는 피조개 품종으로 육성하고자 하며, 피조개 양식장으로서의 회복에 어려움이 많거나 어장회복에 비경제적인 양식장에 대해서는 피조개 대신 새꼬막, 바지락, 새조개 등 잠입성 유용패류를 살포하는 연구를 추진하여 피조개 양식어장의 효용가치를 높이고자 한다.
남해수산연구소에서는 이번 시험연구를 통하여 어업인에게 확대 보급되면 피조개 양식산업의 활성화와 새로운 환경친화적인 패류양식 시대의 서막이 열릴 것이라 기대하고 있다.
출처: 국립수산과학원
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