호주를 방문 중인 피우진 보훈처장이 현지에 거주하는 영국인 독립유공자 후손에게 독립유공자의 집 명패를 수여한다.

지난 1일부터 호주에서 일정을 이어가고 있는 피우진 처장은 오는 3일 오전 10시(현지시간) 호주 빅토리아주에 거주하는 영국인 독립유공자 조지 루이스 쇼의 외증손녀인 레이첼 사(51세, 유일한 직계 증손)씨의 자택을 방문해 ‘독립유공자의 집’ 명패와 영문으로 된 설명판을 수여하고 감사한 마음을 전할 예정이다.

조지 루이스 쇼는 1919년 이륭양행 2층에 대한민국임시정부 안동교통국 연락소를 설치해 이륭양행에서 운영하는 무역선을 이용, 무기운반과 군자금전달, 독립운동가의 출입국, 임시정부와 국내의 연락 등 중요한 창구역할을 담당했으며, 안동교통국의 연락업무를 직접 수행했다.

이후, 1920년 7월 신의주에서 내란죄로 일본경찰에 체포된 후 외국인이라는 이유로 공소가 취하돼 1924년 3월 석방됐다. 정부는 조지 루이스 쇼 선생의 공헌을 기리고자 1963년 건국훈장 독립장을 추서했다.

‘독립유공자의 집’ 명패 달아드리기 사업은 독립유공자를 존경하는 마음을 이웃들과 함께 나누고 독립유공자에 대한 감사와 예우의 일환으로 국가보훈처에서 2018년부터 추진하고 있는 사업으로, 해외거주 외국인 독립유공자 후손으로는 지난해 12월 영국인 베델 선생의 유족에 이어 이번이 두 번째이다.

피우진 처장은 레이첼 사 씨에게 명패와 함께 기념품인 한국전통차를 선물하면서 “외국인으로서 대한민국을 위해 헌신하신 조지 루이스 쇼 선생과 같은 독립유공자 분들이 계셨기에 오늘의 대한민국이 존재할 수 있다.”라며 감사한 마음을 전하고, 앞으로도 지속적인 예우 강화와 함께 독립유공자 후손의 자긍심을 높이는 정책을 추진하겠다는 의지를 전달할 예정이다.

피우진 처장은 다음날인 오는 4일에는 호주 시드니에 거주하는 전춘희(78세, 전성걸 선생의 1녀, 건국훈장 애족장), 이구직(73세, 이승준 선생의 1남, 건국훈장 애족장)씨 자택을 방문해 독립유공자의 집 명패를 수여할 계획이다.

명패 수여 후에는 호주 이스트우드 지역 음식점에서 시드니에 거주하는 독립유공자 유족을 초청, 오찬 간담회를 갖는다.

피우진 보훈처장 주재로 진행되는 오찬에는 독립유공자의 집 명패를 수여받은 전춘희·이구직씨를 비롯해 황명하 광복회호주지회장 등 유족 17명을 포함해 윤상수 주 시드니총영사 등 26명이 참석한다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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