FCA 그룹의 올 뉴 지프 글래디에이터가 ‘2020 북미 올해의 트럭’ 상을 수상하는 영예를 안았다. 북미 올해의 차 시상식(NACTOY)은 북미 올해의 자동차, 유틸리티(SUV), 트럭 어워드(North American Car, Utility and Truck of the Year Awards)의 줄임말로 올해의 가장 뛰어난 신차에게 수여되는 상이다.

수상한 차량들은 혁신, 설계, 안전, 취급, 운전자 만족도 및 달러가치 등의 부문의 선구자임을 의미한다. 시상은 ‘북미 올해의 자동차’, ‘북미 올해의 유틸리티(SUV)’, ‘북미 올해의 트럭’ 세 개의 부문으로 나뉘어져 있다.

올해의 수상자들은  13일(현지시간) 디트로이트의 TCF 센터에서 열린 기자회견에서 발표되었다. 이 가운데 역대 가장 성능이 뛰어난 중형 픽업인 올 뉴 지프 글래디에이터가 2020년 북미 올해의 트럭으로 선정되었다. 미국과 캐나다 출신의 자동차 전문가 패널 50명의 투표로 수상자가 선정되는 이 상은 세계에서 가장 권위있는 상으로 여겨진다.

짐 모리슨(Jim Morrison) FCA 북미 총괄은 “세계에서 가장 유능한 중형 픽업인 지프 글래디에이터는 이제 북미 올해의 트럭이기도 하다”며, “북미 올해의 트럭 수상은 우리의 고객들에게 글래디에이터가 최고임을 보여주는 증거이자, 글래디에이터가 지프의 차량으로서 갖추어야 할 4x4 성능과 다재다능함 또한 갖추고 있음을 의미한다“고 덧붙였다.

올 뉴 지프 글래디에이터 (All New Jeep® Gladiator)는 지프가 선보이는 가장 다재다능한 라이프스타일 중형 픽업으로 오랜 시간 쌓아온 브랜드의 견고한 신뢰성을 바탕으로 전설적인 4x4 성능, 지프 픽업의 풍부한 헤리티지를 지닌 고유의 디자인, 동급 최고의 견인력과 적재량, 다재다능한 기능성, 연비 효율성을 갖춘 첨단 파워트레인, 오픈-에어를 선사하는 개방성, 안전성과 직관적 기술력이 조화를 이룬 결합체다.

올 뉴 지프 글래디에이터는 동급 최고의 견인력 및 4x4 페이로드, 편안한 온로드 주행 다이내믹스와 탑승자 안전성을 제공한다. 또한, 커맨드-트랙(Command-Trac) 및 락-트랙(Rock-Trac) 4x4 시스템, 3세대 다나(DANA) 44 액슬, 트루-락(Tru-Lok) 프런트/리어 전자식 잠금장치, 트랙-락(Trac-Lok) 리미티드 슬립 디퍼런셜, 세그먼트-익스클루시브 전자식 스웨이바 분리 장치 및 33인치 오프로드 타이어를 적용하여 전설적인 오프로드 역량을 선보인다.

2019년 4월에는 미국에서 중형 픽업 ‘올 뉴 지프 글래디에이터 (All-New Jeep Gladiator)’의 공식 출시를 앞두고 론치 에디션(Launch Edition)을 출시하여, 사전예약을 시작한지 단 하루만에 모두 완판되는 기염을 토했다. 지프가 ‘4x4데이(4월 4일)’를 기념하여 사전예약으로 준비한 올 뉴 지프 글래디에이터 론치 에디션의 물량은 총 4,190대로, 이는 1941년부터 지프 제품을 생산하고 현재는 올 뉴 지프 글래디에이터를 생산하는 톨레도 공장이 위치한 미국 오하이오 주의 지역번호이기도 하다.

특히, 올 뉴 지프 글래디에이터의 론치 에디션은 차별화된 디자인 요소와 특별한 감성이 더해졌다. “One of 4,190(4,190개 중 하나)”가 새겨진 알루미늄 테일게이트 뱃지부터 미드 글로스 블랙(Mid Gloss Black)으로 마감 처리된 17-인치 알루미늄 휠, 팔큰 와일드피크 올-터레인(Falken Wildpeak All-terrain) 33-인치 타이어, 모나코 실버(Monaco Silver) 색상으로 도배된 IP(Instrument Panel: 대시보드) 그리고 블랙 가죽시트에 레드 시트라인 스티치 마감까지 적용되어 론치 에디션은 보다 매력적인 모습으로 북미시장의 다양한 고객들의 취향을 저격했다.

또한, 2019년 5월에는 노스웨스트 자동차 언론 협회(NWAPA, Northwest Automotive Press Association)가 매년 실시하고 있는 우수차종 선정 행사인 ‘머드페스트(Mudfest)’에서 올 뉴 지프 글래디에이터가 ‘종합평가 부문’, ‘트럭 부문’ 그리고 ‘익스트림 부문’까지 3관왕을 달성, ‘올해의 노스웨스트 아웃도어 액티비티 자동차’로 선정되었다.

특히, 올 뉴 지프 글래디에이터는 해당 행사가 25년 전 처음으로 개최된 이래, 세 부문의 상을 모두 섭렵한 최초의 자동차이기도 하여 그 의미가 남다르다. 또한, 미국 유명 라디오 쇼호스트 소브레 루다스는 올 뉴 지프 글래디에이터를 “2019년 최고의 오프로드 차량”으로 선정했다. 이외에도 애틀란타 자동차 언론 협회(Greater Atlanta Automotive Media Association) 또한 올 뉴 지프 글래디에이터를 올해 최고의 패밀리 픽업 트럭으로 선정했다.

올 뉴 지프 글래디에이터는 스포츠(Sport), 스포츠 S(Sport S), 오버랜드(Overland), 루비콘(Rubicon) 트림으로 제공된다. 국내에서는 2020년에 3.6 가솔린 엔진의 루비콘 트림이 출시될 예정이다.

현무암 기자  pebby@chol.com

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