국가보훈처가  9월의 6‧25 전쟁영웅’으로 홍창원 육군 중위(1932. 2. 3. ~ 1952. 9. 7.)를 선정했다.

홍창원 소위(당시 계급)는 6·25전쟁 당시 수도사단 제26연대 5중대 1소대장으로 참전하여 수도 고지 확보를 위한 적 공격에 맞서 선두에서 소대원들을 독려하며 치열한 방어전을 펼쳤다. 

하지만, 파상공격을 해오는 적을 확인하고 고지를 사수하겠다는 비장한 각오로 고지 부근에 진내사격을 요청함으로써 많은 적을 사살하였으나, 그 과정에서 홍창원 소대장과 소대원 전원이 장렬히 전사했다.

홍창원 소위는 1951년 6월 육군보병학교 갑종 6기로 입교하여 같은 해 11월 육군 소위로 임관, 수도사단 제26연대 5중대 1소대에 소대장으로 부임했다.

 1952년 9월 6일 18시, 휴전 협상이 정체됨에 따라 중국군은 협상의 우위를 점하기 위해 중동부 전선의 돌출부였던 수도 고지에 맹렬한 포격과 함께 집중 공격을 감행했다. 

중대장으로부터 진지를 사수하라는 명령을 받은 홍창원 소대장은 선두에서 소대원들을 독려하며 치열한 방어전을 펼쳤다.

그러나, 모든 통신과 퇴로가 두절 되고 압도적인 적의 규모를 이기지 못할 상황이 되자, 저녁 9시 홍창원 소대장은 어둠 속으로 신호탄을 쏘아 올려 자신들의 진지에 포격할 것을 요청했다.

이러한 요청은 자신과 부대원의 희생을 각오한 최후의 결의였으며, 홍창원 소대장을 비롯한 소대원들의 살신성인은 수도 고지를 사수하는 기폭제가 됐다.

정부는 그의 위국헌신을 기려 1계급 특진과 함께 1952년 10월 31일에 충무무공훈장, 1954년 10월 25일에 화랑무공훈장을 추서했다. 

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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