최영한 외교부 재외동포영사실장은 해적피해 예방 활동 강화의 일환으로 나이지리아에 이어 1일부터 3일,  코트디부아르를 방문하여 ▴주재국 당국자 면담, ▴비오션호 현장 안전점검 및 관계자 면담, ▴선사 및 수산업계 안전간담회 등 일정을 가졌다고 외교부는 밝혔다.

최영한 외교부 재외동포영사실장은 해적피해 예방 활동 강화의 일환으로 나이지리아에 이어 1일부터 3일, 코트디부아르를 방문하여 ▴주재국 당국자 면담, ▴비오션호 현장 안전점검 및 관계자 면담, ▴선사 및 수산업계 안전간담회 등 일정을 가졌다고 외교부는 밝혔다.

최 실장은 2일,쿠아메 셀레스탕 은게산 해군 참모총장과의 면담을 통해 우리국민 안전과 기니만 해양 안보 역량 강화 방안에 대해 논의했다.  

최 실장은 지난해 11월 하순 경 코트디부아르 해역에서 발생한 비오션호 해적피해 사건 당시 인명피해 없이 우리 선원 2명이 무사 귀환하는 데 코측이 협조해 준 점을 평가하고, 앞으로도 현지교민과 우리 선원 안전에 대한 지속적인 관심과 지원을 요청했다. 

또한, ▴기니만해적퇴치그룹(G7++FoGG*) 참여, ▴주재국 소재 국별해양운영센터(MOC) 통신기기 지원등 기니만 해적 퇴치 및 항행의 안전 확보를 위한 우리 정부의 노력을 설명했다.

면담에 앞서, 최 실장은 지난해 두 차례(1월, 11월) 코트디부아르 해역에서 해적피해를 당한 바 있는 비오션호에 승선하여 관계자들로부터 억류부터 귀환 시까지 전 과정을 청취한 후, 선박 내부를 함께 둘러보면서 선사측이 진행중인 수리 및 안전보강 조치들을 확인한 다음, 우리 선원 안전 확보 방안에 대한 의견을 교환했다. 

선사 관계자 측은" 해적피해 사건 당시 우리 선원의 안전과 무사 귀환을 위한 정부의 조치에 사의를 표하고, 유사 피해 사례가 발생하지 않도록 각별히 안전에 유의해 나가겠다"고 언급했다.

한편, 최 실장은 이번 방문 계기에 현지 선사 및 수산업계 안전 간담회를 개최하여 기니만 지역 최근 해적 동향 및 유의사항을 설명하고, 참석자들의 애로 및 건의사항을 청취하였으며, 해적 피해 예방을 위한 민관협력 강화 방안을 논의했다.

외교부는 "앞으로도 기니만 해역에서의 우리 국민 해적피해 예방 및 대응 역량 강화를 위한 다각적인 노력을 지속해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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