강릉시에 따르면 겨울철 지역 축제로는 새해 정동진, 경포 해돋이 축제와 음력 정월 대보름 하룻 동안 남대천 단오장터에서 이뤄지는 망월제, 음력 2월6일 사천면 하평리의 좀상날 하평답교놀이 등 세시풍속과 관련한 단편적인 축제 일색이다.

더욱이 강릉에는 스키장이나 4계절 물놀이를 즐길 수 있는 워터피아 등 겨울철 관광객을 유인할 위락시설도 마땅치 않아 겨울철만 되면 해돋이 축제를 전·후한 반짝 특수 밖에 기대할 수 없는 형편이다.

해돋이 축제가 끝나면 비수기에 빠지기 때문에 이 때 한몫 챙기겠다는 바가지 상혼이 되풀이 되고 있다.

전문가들은 겨울철 평창, 정선 등 인접 지역 스키장 고객을 유치할 수 있는 다양한 관광 상품 개발 방안이 시급하다고 지적했다.

강릉의 대표적 관광지인 경포를 상징하는 ‘달’을 테마로 한 축제나 주문진 등 항·포구에서 겨울철에 많이 잡히는 오징어, 도루묵, 양미리 등 해산물을 소재로 한 종합 먹을거리 축제, 청정 바다와 산을 이용한 극기훈련 상품 개발 등을 대안으로 제시하고 있다.

강릉대 관광경영학과 정의선 교수는 “강릉을 찾는 관광객 중 45%가 7, 8월에 집중돼 있고 겨울철은 12∼13% 수준 밖에 안돼 연중 종업원들에게 안정적인 일자리를 제공하는 관광 업소가 손에 꼽을 정도”라며 “관광 비수기를 없애기 위한 특단의 대책이 필요하다”고 강조했다

자유방송  shs051@korea.com

<저작권자 © 자유방송, 무단 전재 및 재배포 금지>