이 대통령은 이날 오전 광주 국립 5ㆍ18 민주묘지에서 거행된 5ㆍ18 민주화운동 기념식에서 김황식 국무총리가 대독한 기념사를 통해 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "30년 전 광주는 많은 희생을 통해 민주화의 희망을 이 땅에 심었고 자유와 민주를 향한 그날의 함성은 6월 항쟁으로 이어져 한국 민주주의를 회복시켰다"며 "민주화를 통해 민주주의 토대를 튼튼히 닦았지만 더 성숙한 민주주의를 위해 계속 노력해야 한다"고 말했다.

이어 "자유롭게 의견을 피력하고 이익을 주장하는 것은 민주주의의 큰 장점이자 힘"이라면서 "그러나 특정 개인이나 집단의 견해와 이익을 일방적으로 주장하고 극한 대립과 투쟁으로 나아가서는 안 되겠다"고 덧붙였다.

이는 동남권 신공항 백지화에 이어 국제과학비즈니스벨트의 대전 대덕 입지와 한국토지주택공사(LH) 본사의 경남 진주 이전 결정을 놓고 지역간 갈등이 첨예하게 빚어진 것을 염두에 둔 것으로 보인다.

이 대통령은 "관용과 질서 속에서 다양한 가치가 공존하고 더 큰 공동의 가치를 찾아가는 것이야말로 더 높은 수준의 민주주의"라며 "지역ㆍ세대ㆍ이념갈등이 높은 사회적 비용을 유발하고, 선진화의 발목을 잡지 말아야 하겠다"고 말했다.

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