기념식에는 임운길 천도교 교령, 김양수 장성 군수, 김상복 장성군 의회 의장, 이상식 전남대 명예교수, 천도교 교인이 참석해 동학농민혁명군의 숭고한 정신을 되새기고 순국‧순도한 거룩한 뜻을 기렸다.

  임운길 교령은 기념사에서 “동학혁명은 주권재민(主權在民)의 근대의식을 심어준 우리나라 근대화의 효시이며 기폭제였다”며 “동학혁명은 보국안민의 주체가 양반 지배계층이 아닌 일반 민중이라는 사실을 실증적으로 보여준 역사적인 혁명이었다”고 설명했다.

이어 “만약에 동학혁명이 없었더라면 우리나라 역사는 죽은 역사가 되고 말았을 것”이라며 “이 혁명을 일으킨 사상적 근간은 두말할 것 없이 동학의 시천주(侍天主)‧인내천(人乃天) 사상이었다는 것을 알아야 할 것”이라고 강조했다.

덧붙여 “동학혁명은 ‘사람이 곧 한울’이라는 동학의 평등사상과 보국안민‧제폭구민‧광제창생이라는 동학의 이념이 결부돼 현실적으로 나타난 근대화운동이었다”며 “이러한 동학혁명의 정신은 3.1운동과 조국광복의 원동력이 됐고 앞으로 민족자주 평화통일의 기본정신이 될 것”이라고 전망했다.

또한 임 교령은 “천일기념일(천도교 창립일)과 동학혁명기념일을 국정공휴일로 제정해 줄 것과 동학의 발상지 ‘경주 용담정 성역화 사업’에 정부가 적극적인 지원을 해 줄 것”을 당부했다.

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