생활주변에서 점차 잊혀져 가는 짚 공예품을 만들어 전통문화 맥을 잇고 부수입도 챙기는 노인회가 눈길을 끌고 있다.

이 노인회 20여명의 회원들은 요즘 경로당 안에 마련한 짚공예 작업장에 모여 짚신과 삼태기 등을 만들기에 여념이 없다.

이들이 만들고 있는 짚 공예품은 짚신을 비롯 삼태기, 둥구미, 멍석, 짚가방 등 다양하다.

여느 경로당과 다름없이 화투나 장기로 세월을 보내던 이 노인회 회원들이 짚 공예품 제작에 나선 것은 2년 전.

군으로 부터 건강·장수마을로 선정돼 지원받은 5000만원으로 쓸모없이 방치되던 경로당 창고를 리모델링해 짚공예작업장을 만들면서부터 시작됐다.

회원간 친목을 다지고 경로당 운영비도 스스로 마련해 보자는 취지로 일을 시작한 노인들은 매일 경로당에 모여 짚을 다듬으며 정성을 쏟고 있다.

특히 작업장 한쪽에는 작품 전시대도 만들어 200여점의 우수작품을 방문객들에게 보여주고 체험을 원할 경우 간단한 공예품 만드는 방법도 가르쳐주고 있다.

또 난계국악축제와 영동곶감페스티벌 등 향토축제장을 찾아 짚공예체험관을 운영하며 사라져가는 전통문화를 보급하는 데 앞장서고 있다

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