'그래 올해는 꼭 끊자!' 매년 새해가 되면 누구나 굳센 결심을 한다. 그러나 '작심삼일'로 끝나거나 아니면 갈수록 흐지부지되는 일이 많다. 이 때문에 아예 새해 결심에 무관심한 사람도 있다. 그러나 올핸 새해 결심을 새롭게 가다듬어보는 것은 어떨까.

·새해 결심이 중요한 이유?

결심만 해도 그렇지 않은 사람보다 장수할 수 있다는 연구가 나왔다. 지금 몸매가 엉망이고 사회적 지위가 낮더라도 '건강하게 살겠다'고 결심하고, 조금만 노력하면 14년이나 더 오래살 수 있다는 희소식이다.

영국 케임브리지대 연구팀은 지난 93년부터 97년까지 영국 노포크 지방의 45~79세 남녀 2만 명을 대상으로 생활 속의 작은 변화가 수명에 어떤 영향을 미치는지 조사했다. △금연 △규칙적인 운동(주당 1시간 정도) △매일 5가지 과일과 야채 섭취(혈관 속 비타민C 농도로 측정) △적절한 음주(주당 포도주 9잔) 정도 등 4가지 건강 습관을 가진 사람에게 4점(만점)을, 하나도 가지지 않는 사람은 0점의 건강 점수를 주었다.

11년이 지난 후 사망률을 조사한 결과 건강 점수가 0점인 사람은, 14살이나 나이가 많은 사람 가운데 만점을 받은 사람과 사망률이 같았다. 연령, 성별, 비만 등 건강 정도, 사회적 지위 등에 상관없이 이런 결과가 나왔다. 물론 4점 만점을 받아야 하고 작은 결심 및 실행이 쉽지 않은 일이기는 하겠지만, 4가지 건강 습관은 '한 번 해보자'는 결심으로 실행할 수 있는 만만한 것들이다. 또 4가지 건강한 습관을 가진 사람은 1가지도 가지지 않는 사람에 비해 사망할 위험이 4분의 1로 낮았고, 2개의 건강한 습관을 가진 사람은 건강점수가 O점인 사람에 비해 절반 정도로 낮아졌다는 결과도 나왔다.

연구팀은 "결심만 하고 아주 조금만 노력해도 좋은 효과를 거둔다"며 "특히 이미 질병을 앓고 있거나 과체중인 사람에게 더 도움이 된다"고 희망을 주었다. 그래서 "조금만 노력하면 14년을 더 살 수 있다"고 권유하고 있는 것이다.

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