이명박 대통령은 이번 중남미 순방을 통해 ‘태평양동맹(멕시코·칠레·페루·콜롬비아)’ 4개국 중 3개 나라와 자유무역협정(FTA)을 체결하는 외교적 성과를 거뒀다.

2004년 칠레와 첫 FTA를 체결한 데 이어, 2011년 8월 페루와 FTA가 발효됐고, 이번에 콜럼비아와 FTA를 타결하는데 성공한 것이다.

멕시코와는 오는 9월까지 중단상태인 FTA 협상을 재개하기로 했다.

태평양동맹 4개국은 인구 2억2천만명, 국내총생산 합계 2조2천억 달러로 중남미 경제 3분의 1 이상을 차지하는 거대 시장이다.

11일간의 중남미 순방 일정을 마무리한 이명박 대통령이 지난 6월 27일 귀국했다.

이번 순방의 최대 성과는 중남미 시장 진출을 위한 교두보를 확보했다는 점이다.

이 대통령은 우리나라의 첫번째 FTA 상대국인 칠레와 FTA 수준과 분야를 확대해 2단계로 진입하기로 합의했으며, 멕시코와는 중단됐던 FTA 협상을 9월 안에 재개하기로 했다.

중남미 3위의 시장인 콜롬비아와는 FTA를 타결시켰다.

관련 업계는 이로써 남미시장 공략에 가속도가 붙을 것으로 기대하고 있다.

앞서 이 대통령은 유엔 지속가능발전정상회의에서 지속가능발전을 구현할 실천전략으로 ‘녹색성장’을 제시해 큰 호응을 얻었다.

이 회의를 계기로 우리나라가 주도해 설립한 글로벌 녹색성장연구소가 국제기구로 공인된 점도 순방의 큰 성과로 꼽힌다.

멕시코·브라질·칠레·콜롬비아 순으로 이어진 이번 중남미 순방은 무엇보다 떠오르는 신흥 시장인 중남미에 우리 상품을 자유롭게 팔 수 있는 교두보를 확보했다는 점에서 의의를 찾을 수 있다.

이 대통령은 남미의 신흥 무역강국인 콜롬비아와 기나긴 협상 끝에 FTA를 타결하는 성과를 이뤘다.

콜롬비아는 중남미에서 3위로 꼽히는 시장으로 성장 잠재력이 큰 데다가 공산품·농산품·천연자원을 서로 수출하는 형태의 보완적 교역구조라는 점에서 정부는 한·콜럼비아FTA의 효과를 기대하고 있다.

자유방송  shs051@korea.com

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