전라북도 수산시험연구소에서는 서해안의 주요 갑각류 자원의 하나로서 민꽃게에 관한 대량 종묘생산 시험 연구를 통하여 민꽃게 자원의 회복 및 어업인의 소득증대에 이바지 할 예정이다.
민꽃게는 꽃게과에 속하며 큰 개체는 갑폭 100㎜정도 되며, 우리나라의 전 연안에 분포하지만 주로 서해안에 분포한다. 암컷의 경우 갑폭 35㎜ 이상 되면 포란할 수가 있으며 포란 시기는 6～9월이다. 얕은 바다의 진흙, 모래 또는 돌바닥에 서식하며 간조시에 조간대의 돌 밑에서도 볼 수 있다. 꽃게에 비해 잘 알려져 있지 않지만, “독게, 박하지, 벌떡게” 등 여러 가지 방언으로 불리며, 게장, 젓갈뿐만 아니라 여러 가지 음식의 재료로 사용되어 지고 있으며, 그 맛이 좋아 수요도 많아지고 있다.
최근 간척사업과 연안 어장의 오염원 증가로 산란 및 번식이 일어나는 장소의 범위가 점차 축소되어 자원이 고갈되어 가는 추세에 있으며, 자취를 감추었다는 어민들의 주장까지 나오고 있다. 민꽃게를 주 어획 대상 종으로 하는 어민들은 주로 영세적임에도 불구하고 전체 어민의 구성에서 그들의 차지하는 비중은 크다고 여겨지며 민꽃게가 소득측면에서 도움이 되리라 생각한다.
이에, 동 연구소에서는 시험적으로 2007년 7월에 민꽃게 어미를 구입하여 사육수온 25～30℃, 염분도 30～31‰의 조건에서 성숙관리 후 부화 유생을 로티퍼, 알테미아, 배합사료, 동죽살을 먹이로 하여 5만 마리의 치게를 생산하였고, 이를 토대로 올해는 대량종묘생산 시험연구를 할 예정이며, 이 연구가 성공되면 앞으로 우리도 연안수역에 우량 민꽃게 종묘를 대량 방류함으로서, 1년 후 상품으로서 생산이 가능하여 8억원 정도(100만 마리 방류기준) 어업인 소득이 예상된다.
오병환 기자 jyb71123@hanmail.net
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