이명박 대통령은 21일 “우리는 많은 어려움을 극복해 내면서 이제는 경제는 물론 문화, 스포츠, 녹색성장 부문에서 세계적으로 인정 받는 국가가 됐다”고 말했다.

이 대통령은 이날 KBS1 라디오와 교통방송·동영상사이트 유튜브 등으로 방송된 제107차 라디오·인터넷 연설에서 “지금보다 국격이 높은 때는 일찍이 우리 역사에서 없었다”면서 이 같이 밝혔다.

이 대통령은 “그동안 국제사회에서 한국이라고 하면 남북이 대치하는 분단국가라든가, 노사관계가 불안하다든가 좋지 않은 이미지가 있었다”면서 “세계 10위권의 경제규모에 비해 국가 이미지나 브랜드 지수는 상대적으로 낮았다”고 지적했다.

하지만 “지난 5년간 세계를 다니면서, 해마다 달라지는 우리의 위상을 실감했다”며 “국제사회에 중요한 이슈가 있을 때마다 한국의 의견을 물을 뿐만 아니라, 우리가 의견을 제시했을 때, 거기에 대한 국제사회의 높은 관심도에 우리 스스로도 놀라곤 했다”고 회상했다.

특히 이 대통령은 “우리는 2010년 경제협력개발기구(OECD) 개발원조위원회에 가입, 전후 독립한 140여 개 국가 중 처음으로 도움을 받던 나라에서 도움을 주는 나라가 됐다” 며 “대외 원조액은 2008년 이래 지난 5년간 2배 늘었고, 글로벌 경제위기 속에서도 다른 나라가 원조를 줄이는 가운데 우리는 오히려 늘렸다”고 강조했다.

그러면서 “국가브랜드 가치가 높아지는 것이나 개인이 좋은 평판을 받는 이치는 똑같다” 며 “국가도 경제뿐만 아니라 국제사회 일원으로 나누고 베푸는 성숙한 국가가 되어야 신뢰를 받는다”고 말했다.

　
더 나아가 “세계적인 한류 열풍도 우리의 국격 상승에 큰 몫을 담당했다” 며 “지난해 가수 싸이가 일으킨 돌풍을 정말 대단했으며, 지금도 계속되고 있다”고 밝혔다.

이 대통령은 이어 “작년 국가브랜드 지수도 OECD국가 평균을 넘어서면서, 세계 13위에 올라섰다.

국가브랜드 가치가 높아지면 유형-무형의 시너지 효과가 막대하다”며 “2009년 우리의 상품가치는 미국, 일본, 독일에 비해 30%가량 저평가됐지만 이제는 ‘코리아 프리미엄’ 시대를 맞아 우리의 상품가치도 높아졌다”고 역설했다.

아울러 이 대통령은 “오는 29일부터 전 세계 지적장애인들의 동계스포츠 축제인 ‘스페셜올림픽’이 강원도 평창에서 개막된다” 며 “국민 여러분의 따뜻한 성원과 배려를 부탁한다”고 당부했다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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