완주군은 8일 군청 문예회관에서 협동조합 등 사회적경제에 관심있는 주민, 관내 대학생과 공무원 등 400여명이 참석한 가운데, 참여정부 전(前) 청와대 경제비서관이자 현재 ‘새로운 사회를 여는 연구원’ 대표인 정태인 원장을 초청해 협동조합과 사회적경제 활성화 비전을 모색하는 자리를 가졌다.
군 관계자는 “협동조합기본법의 본격 시행에 따라 군민, 공무원 모두가 협동조합에 대한 관심이 높아지고 있다”며 “이에 시장경제·자본 경제를 대신하는 지역순환경제와 지역 공동체 가치 실현의 사회적 경제에 대한 이해를 높이기 위해 사회적경제 확산에 노력하고 있는 정태인 원장을 초청해 이번 특강을 갖게 됐다”고 밝혔다.
사회적경제는 불과 3~4년 전만 해도 일부 전문가들 외에게는 낯선 단어였지만, 이제는 제법 많은 이들의 관심을 끌고 있으며, 지역사회의 대안경제 활성화를 위해선 사회적경제를 전망하고 고려해야 할 요인이 됐다.
임정엽 완주군수는 이날 특강에 앞서 “완주군은 2009년부터 마을 공동체회사, 커뮤니티비즈니스 등 공동체를 기반으로 하는 농촌활력사업들을 추진하고 있어 타 지역에 비해 다양한 협동조합 및 사회적 경제를 육성하는 기반이 갖췄고, 이러한 농촌활력사업들은 시장 정책에서 소외된 농민, 주민을 대상으로 해 시장지향적이지 않은 사업을 기본으로 하는 사회적경제 영역에 속하는 사업들이다”며 “대안적인 지역사회는 외부에서 도입되거나 이식되는 것이 아닌 만큼, 지역주민의 역량과 지역주민의 노력에 의해서 주민 삶의 질이 개선되고 지역의 자본과 역량이 외부로 유출되지 않고 축적될 수 있도록 주민이 상호 협력하고 배려해 줄 것”을 당부했다.
군에 따르면 협동조합기본법의 발효에 따라 협동조합을 자유롭게 만들 수 있고 협동조합의 개념이 완주군 농촌활력사업의 전략에 부합하기 때문에 지역 내에서 협동조합에 대한 관심이 높아지고 있다.
또한 ‘협동조합 활성화로 따뜻한 성장도모‘ 등 창조경제 생태계를 조성하겠다는 내용으로 구성된 협동조합 활성화 추진전략이 박근혜 정부 140대 국정과제 중에도 포함됨에 따라 앞으로 협동조합의 공익적 가치와 공동체 자조를 기반으로 하는 사회적경제가 지역사회의 양극화를 해소 할 것으로 기대를 모으로 있다.
임병술 기자 mbs2323@naver.com
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