외교부는 5일 윤병세 외교부 장관이 새해를 맞아 한･미 공군이 연합 근무 중인 오산 공군기지를 오는 6일 방문한다고 밝혔다.

이날 윤 장관은 한･미 주요 지휘관들과 환담 후, 한국항공우주작전본부(Korea Air & Space Operations Center)를 비롯한 기지 내 주요 시설을 시찰하고, 한･미 장병들을 격려할 예정이다.

윤 장관은 이번 방문에 동행하는 마크 리퍼트(Mark W. Lippert) 주한 미국대사, 커티스 스카파로티(Curtis M. Scaparrotti) 한･미 연합사령관과 함께 한･미 장병 간담회를 갖고, 장병들의 노고를 치하하는 “눈높이 소통”을 실시할 계획이다.

이와함께 윤 장관은 추운 날씨에도 흔들림 없는 한･미 연합방위태세를 유지하고 있는 한･미 장병들에 대한 고마움을 전하기 위해, 외교부 직원들이 마련한 위문금을 우리 공군작전사령부 및 미7공군사령부측에 각각 전달한다.

특히, 미7공군사측에 전달될 위문금은 미 공군협회 한국지부에 기부되돼 장병들의 장학금 지원을 위해 사용될 예정이다.

한편 외교부는 매년 연말연시 장관이 직접 군부대를 방문, 장병들을 격려하는 행사를 가져왔으며, 윤병세 장관은 지난 2013년12월27일 백마부대로 알려진 제9사단을 방문한 바 있었다.

이에앞서 지난 2012년에는 당시 김성환 장관이 동두천에 위치한 주한미군 제2사단 캠프 케이시(Camp Casey) 방문했었다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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