윤병세 외교부 장관은 27일 오후 지도자 프로그램(Leadership Mission Trip)의 일환으로 방한 중인 시카고국제문제협의회(Chicago Council on Global Affairs) 대표단을 접견하고, 한･미 관계, 남북관계, 한·일관계를 포함한 동북아 정세 등에 대해 의견을 교환했다.


달더 회장이 한일관계 전망을 문의한데 대해, 윤 장관은 우리로서는 일본을 중요한 이웃으로 생각하고 있으며, 올해 한·일수교 50주년을 맞이하여 한·일관계 진전을 위해 다각적인 노력을 펼치고 있다고 소개하고 특히, 금년이 종전 70주년을 맞는 시대적 상징성이 있는 해인만큼 아베 총리가 美 상하원 합동연설 등 계기에 올바른 역사인식을 표명함으로써 한일 관계 및 동북아 정세에 긍정적인 전환점이 마련되기를 기대한다고 강조했다.

이에 달더 회장은 미 의회 차원에서도 아베 총리가 상하원 연설을 통해 전달하려는 메시지를 주시하고 있을 것으로 본다고 하고, 윤 장관의 설명에 공감을 표시하였으며, 윤 장관은 미국 중서부의 여론을 주도하고 있는 CCGA의 역할에 기대를 표명했다.

윤 장관은 CCGA가 정기적으로 실시하고 있는 미국의 대외정책에 대한 여론조사 활동을 평가하고, 한･미 동맹은 60여년간 역내 안정과 번영을 위한 핵심축으로 기능해 왔으며 금년 대통령 방미 등을 통해 최상의 한·미 관계를 한층 더 발전시켜나가기를 기대한다고답했다.

한편 CCGA 대표단은 AIIB, THAAD 등 최근 동북아 지역 주요 현안에 대해서도 관심을 표명하고 이에 대한 우리 정부의 입장을 문의했다.

윤 장관은 이와관련 주한미군 THAAD 배치 문제는 만일 제기되는 경우, 북한의 핵·미사일 위협 해소라는 본질적 관점에서, 안보 요소 등을 포함한 우리의 종합적 국익 차원에서 검토, 결정할 것이라고 하고, 우리의 국익과 직결된 이 문제에 대해 어떠한 경우에도 차분하게 심사숙고하면서 냉정하게 판단해 나갈 것이라고 밝혔다.

윤 장관은이와더불어 일각에서는 AIIB 가입을 지나치게 지정학적 견지에서 이해하려는 견해도 있으나, 우리 정부의 AIIB 가입은 역내 인프라 사업을 통한 연계성 강화와 경제 개발 등 경제적 요인이 더 크게 작용한 것이라고 설명하였다. 또한, AIIB가 지배구조, 세이프가드, 조달정책 등 측면에서 기존 국제기준에 부합하도록 AIIB 내부에서 지속 노력해 나갈 것임을 밝혔다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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