SK텔레콤(대표이사 사장 장동현, www.sktelecom.com)은 10일(현지시간) 런던에서 열린 ‘Small Cell Industry Awards(이하 SCIA)’에서 도심지역 소형 기지국과 일반 기지국으로 이뤄진 복합 네트워크 운영과 관련된 기술력을 높이 평가 받아 ‘최우수 상용화(도심지역) 부문상’과 ‘심사위원상’ 등 2개 부문을 수상했다고 밝혔다.

▲ 10일(현지시간) 런던에서 열린 ‘스몰 셀 포럼’ 개최 ‘스몰 셀 인더스트리 어워드’에서 SK텔레콤의 김창영 매니저(사진 왼쪽)가 시상자인 리싱크 테크놀로지 리서치사의 캐롤라인 가브리엘 디렉터로부터 ‘최우수 상용화(도심지역) 부문상’을 수여 받고 있다.

SCIA는 2009년부터 세계적 권위를 자랑하는 ‘스몰 셀 포럼(Small Cell Forum)’에서 개최하는 시상식이다. ‘스몰 셀 포럼’에는 AT&T, 보다폰, NTT도코모 등 세계 유수의 이동통신사 60여곳과 삼성전자, 화웨이, 에릭슨 등 통신장비 제조업체 90여 곳이 가입되어 있다.

스몰셀은 넓은 지역을 커버하는 기존의 기지국과 달리 비교적 좁은 커버리지에서 안정적인 무선 네트워크 환경을 제공하는 장비를 통칭하는 단어로, 전파가 닿기 힘든 실내나 지하 등의 공간에 원활한 통신 서비스를 제공하는데 활용된다.

또한, 좁은 지역에서 과도하게 발생하는 데이터 트래픽을 수용할 수 있어 데이터량이 급격히 증가하는 환경 속에서도 안정적인 통신 품질을 제공이 가능해 별도의 포럼이 구성될 정도로 업계에서 각광 받는 분야이다.

SK텔레콤은 동일 시상식에서 소형 기지국 상용화와 관련해 작년까지 3년 연속으로 ‘혁신적인 상용화 기술 부문’에서 수상했으며, 시상식 카테고리가 변경된 올해도 상용화 부문에서 우수한 기술력을 인정 받아 4년 연속 상을 받게 됐다.

특히, 올해는 개별 기술을 이유로 수상한 것이 아닌 ‘다양한 네트워크 솔루션들을 도심에서 상용화해 효율적으로 운영’하고 있다는 점을 높이 평가 받으며, SK텔레콤의 네트워크 전반에 걸친 운영 기술력을 국제적으로 인정 받았다.

또한, 이날 심사위원들은 SK텔레콤의 스몰셀 관련 기술력과 상용화 및 운영 노하우에 대해 관련 스몰셀 분야에서 가장 주목할 만한 성과라는 평가와 함께 ‘심사위원상’을 수여하며 SK텔레콤이 해당 분야의 발전을 선도하고 있음을 확인시켰다.

SK텔레콤은 지난 1월 소형 기지국과 일반 기지국간 간섭의 영향을 낮출 수 있는 eICIC(enhanced Inter Cell Interference Coordination)기술을 세계 최초로 상용화했으며, 일반 기지국으로부터 신호 세기를 분석해 간섭 영향이 가장 낮은 주파수를 선택할 수 있는 주파수 가변형 소형셀을 지난 해 7월 상용화하는 등 복합적 네트워크 운영을 위한 각종 기술들을 선제적으로 도입해 운영 중이다.

이 밖에도 일반 기지국과 소형 기지국간 다양한 운용 변수들을 자동으로 공유하고 조정할 수 있는 ‘중앙집중형(Centralized) SON(Self-organizing network)’ 기술도 상용망에 적용하고, 기존 동축케이블 외 광케이블과 이더넷케이블을 모두 이용할 수 있는 인빌딩 확장 소형셀 제품들도 시범 운영하고 있다.

SK텔레콤 박진효 네트워크 기술원장은 “이번 수상은 SK텔레콤의 앞선 네트워크 기술력과 운영 능력에 대한 국제적인 평가를 다시 한 번 확인한 것”이라며 “앞으로도 사용자에게 최상의 네트워크 서비스를 제공하기 위해 소형 기지국을 포함한 다양한 차별적 솔루션을 적극 개발해 나가겠다”고 밝혔다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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