국토교통부(장관 강호인)와 국토교통과학기술진흥원(원장 김병수)은 30일, 한-UAE 간 해수담수화 공동연구 과제를 수행할 연구단을 선정하고 협약을 체결하였다고 밝혔다.

연구단은 해수담수화 막공정 분야 전문가인 고려대학교 홍승관 교수를 연구단장으로 하여 우진건설과 수자원공사 등 산·학·연 중심으로 구성되어 총 4년간 총 420억원 투자할 계획이다.

 공동연구는 UAE 제공 부지(UAE 아부다비 내 위치)에 국내 연구단이 실증플랜트(Pilot Plant)를 건설하여 저에너지 해수담수화 기술을 개발하고, 이후 18개월 이상 운영을 통한 기술 검증까지 포함하고 있어 향후 중동지역 해수담수화 진출의 발판이 될 것으로 기대되고 있다.

한-UAE 공동연구는 지난해 3월 박근혜 대통령의 중동순방 시 UAE 왕세제와의 면담을 계기로 추진되어 온 것으로

UAE는 현재 Zero Carbon을 목표로 하는 ‘MASDAR CITY’ 조성프로젝트 중 하나로 “저에너지 해수담수화 기술 개발 (Pilot program)*”를 진행하고 있으며, 이미 ‘13년부터 공모를 통해 세계 유수의 수자원관련 전문기업 180여개 중 4개 업체*를 선정하여 추진 중으로 우리나라는 작년 정상회담을 계기로 후발주자로 참여하게 되었다.

연구단은 금년에 실증 플랜트 설계에 돌입하여 내년에 UAE현지 플랜트 건설을 착수할 계획이며, 현재 해수담수화 세계 최고 기술력인 3.6kWh/톤*을 뛰어넘는 3.3kWh/톤을 목표로 연구개발을 할 계획이다.

UAE는 향후 자국 내 용수 공급을 역삼투 방식의 해수담수화를 중심으로 재편할 계획을 가지고 있으며, 동 공동연구가 성공할 경우 그 기술을 자국 내 해수담수화 플랜트 설치에 직접 적용하여 사업화할 계획이다.

강호인 장관은 “해수담수화는 우리부 7대 신산업 중 하나로 세계유수의 기업과 직접 경쟁할 수 있는 무대로 진출하게 되어 매우 좋은 기회로 생각하고 있으며, 후발 주자인 만큼 조속히 추진하여세계 최고의 기술력을 확보할 수 있도록 적극 지원할 예정이다.”라고 밝혔다.

국동호 기자  rnrehdgh55@hanmail.net

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