조선시대부터 궁중요리로서 여름철 임금님의 수라상에 오르던 '초계탕'에 대한 책자가 발간되었다.

이번 발간된 '초계탕'은 닭요리의 전문가인 김성수 사장과 식품영양학을 전공한 한국농업대학의 이건순 교수가 국내 닭고기 관련 농가 및 산업체의 어려움을 타파하고 헬스 등 멋진 몸 만들기에 반드시 언급되는 닭고기의 영양적인 면을 부각하여 국민들에게 소개할 목적으로 공동 집필하였다.

저자들에 의하면 예로부터 초계탕은 궁중별미로 전해져왔으나 널리 알려지지 않아서, 주변에서 흔히 맛을 볼 수 없는 점을 안타깝게 여겨, 닭고기의 소비도 촉진하고 우리나라 전통음식을 소개할 목적으로 발간하게 되었다고 밝혔다.

초계탕은 주된 재료인 삶은 닭에 여러 가지 채소와 식초, 겨자를 넣고 기름기와 냄새를 제거하는 과정을 거쳐 만드는 시원하고 담백한 음식으로 예로부터 여름철의 대표적인 궁중 요리의 하나였으나, 지금은 거의 명맥이 끊겨 일부 양반가에서만 전해져 내려오던 것을 이어 받은 몇몇 음식점만이 남아 있어, 저자들이 숱한 시행착오를 거쳐 지금 시대의 기호에 맞는 서민적 음식으로서의 초계탕으로 소개하게 되었다고 한다.

또한 이 책에는 초계탕 이외에도 식품재료를 어떻게 다듬고 보관하고 준비하여 요리를 해야 맛이 있는지를 구체적으로 설명하고 닭을 맛있게 삶는 방법, 김치를 맛있게 담는 방법 등을 총천연색으로 사진과 함께 보여주고 있어서 닭요리에 관심이 많은 사람들과 전통요리를 배우는 사람, 조리를 배우는 대학생, 가정주부들이 쉽사리 좋은 정보를 얻을 수 있도록 구성되어 있다.

권기민 기자  peperlove@hanmail.net

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