국가보훈처(처장 피우진)는 ‘조지 리비(George D. Libby)’ 미 육군 중사를 7월 이달의 전쟁영웅으로 선정했다.

미 제24사단 전투공병대대 소속인 조지 리비(George D. Libby) 중사는 1950년 7월 20일 대전 전투 당시 옥천으로 향한 철수로가 차단된 상태에서 자신을 희생하여 사단 병력을 철수시키는데 공헌하였다.

그는 철수작전 중 산악철수가 불가능한 부상병을 차량에 싣고 철수하던 중 북한군의 사격을 받아 많은 희생자가 발생하는 등 전진이 불가한 상황에 처하자, 철수하는 포병 M-5 포차를 정지시켜 부상병들을 실은 다음 기관단총으로 도로주변의 적을 제압하였다.

이어 포차 운전병을 자신의 몸으로 감싼 후 전 속력으로 달릴 것을 요구하는 한편 운행 도중 길가의 부상병들을 추가로 태워 함께 철수를 실시했다.

그는 포차 운전병을 자신의 몸으로 감싸 보호함으로써 많은 부상병들을 안전하게 철수시키는 과정에서 전신에 많은 총상을 입고 과다출혈로 전사하였다.

리비 중사는 자신의 생명을 던져 동료를 구해낸 공로로 6.25전쟁 최초로 미국의 최고 무공훈장인 Medal of Honor를 수여 받았다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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