국가보훈처(처장 피우진)는 6․25전쟁 정전협정 및 유엔군 참전의 날을 맞이하여 오는 24일부터 29일까지 5박 6일 동안 6·25전쟁에 참전한 “유엔참전 15개국 참전용사”와 “스위스 NNSC 근무자” 및 “정부훈장 서훈자” 등 127여 명을 초청한다.

유엔참전용사 재방한 초청 행사는 정부 차원의 예우와 감사의 뜻을 전하고, 그 분들의 희생을 바탕으로 이뤄낸 대한민국을 알리기 위한 행사이다.

25일 오전에는 한국의 정신과 문화에 대한 소개와 함께 한복체험 시간을 가지며, 오후에는 판문점을 방문하여 남북 분단의 현장을 직접 체험한다.

26일 오전에는 국립서울현충원에서 참배 후 전쟁기념관을 방문하여 전우들을 기리는 헌화 행사를 갖고, 오후에는 인사동 관광을 한다.

27일오전에는 올림픽 공원 핸드볼경기장에서 국가보훈처가 주관하는 6·25전쟁 정전협정 및 유엔군 참전의 날 기념식을 참석한 후 저녁에는 국가보훈처장이 주관하는 감사만찬 행사에 참석한다.

28일오전에는 창덕궁을 탐방하고 오후에는 국립중앙박물관을 방문하여 한국문화를 체험하는 시간을 갖는다.

이번 참전용사 방한에는 “정전협정 및 유엔군 참전의 날” 취지에 맞게 15개 참전국 참전용사와 유가족 120여 명 및 스위스 NNSC 전(前) 단장 장자크 요스(Jaen-Jacqes JOSS)장군 등이 초청된다.

또한 6·25전쟁에 참전하였을 뿐만 아니라 참전용사의 명예선양과 교류협력에 기여한 공로로 국민훈장을 받는 태국의 분차이 딧티쿤(Boonchai Distakul)장군 및 캐나다의 피터 시어슨(Peter Seiersen)회장이 함께한다.

분차이 딧티쿤 장군의 아들은 현재 태국 노동부장관으로 재임 중이다.

7·27 정전협정 및 유엔군 참전의 날 기념식에서는 분차이 딧티쿤장군(모란장)과 피터 시어스 회장(동백장)에게 국민훈장을 수여한다.

이날 저녁 만찬에는 16개국 유엔 참전용사 등 뿐만 아니라, 미국 역사‧사회교사 30여 명도 자리를 함께하여 참전용사의 한국사랑 정신을 계승하고 참전의 연결고리를 계속 이어나갈 계기를 갖는다.

유엔참전용사 등 재방한 사업은 1975년 민간단체 주관으로 시작되어 2010년 6·25전쟁 60주년 사업을 계기로 국가보훈처에서 주관하였다.

지난해까지 3만여 명의 유엔참전용사와 가족이 한국을 다녀감으로써 국제보훈외교의 일환으로 은혜를 잊지 않고 보답하는 대한민국 이미지 제고에 크게 기여하고 있다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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