보훈처는 『재일학도의용군 6․25참전 제68주년 기념식』이 오는 20일 오전 11시 재일학도의용군참전기념비(인천수봉공원) 앞에서이 재일학도의용군동지회(회장 김재생) 주관으로 개최된다고19일  밝혔다.

재일학도의용군은 6.25전쟁 당시 안정된 일본에서의 삶을 버리고 조국을 구하겠다는 일념 하나로 현해탄을 건너 전쟁에 자발적으로 참전한 청년과 학생 642명으로 시작되었다.

재일학도의용군은 병역의 의무도, 조국의 부름도 없었지만 바다건너 조국이 전쟁의 포화 속에 휩싸였다는 소식을 듣고 자발적으로 전쟁에 참전하였으며, 미8군과 한국군 부대에 배치되어 인천상륙작전 및 서울탈환작전, 압록강 혜산진 전투, 원산상륙작선, 장진호 전투, 백마·금화지구 전투 등 각종전투에 참전하여 전공을 세웠다.

이날 기념식은 피우진 국가보훈처장을 비롯한 각계인사, 재일학도의용군동지회원, 재일본대한민국민단회원, 시민, 학생 등 300여 명이 참석한 가운데, 대통령 축사(국가보훈처장 대독), 헌시낭독, 전우가 제창 등의 순으로 진행된다.

문재인 대통령은 국가보훈처 피우진 처장이 대독한 축사를 통해 ‘오늘의 대한민국의 번영은 불굴의 투지로 젊음을 던져 조국을 지켜낸 재일학도의용군의 헌신이 있었기에 가능했으며, 재일학도의용군이 쓴 애국의 역사는 대한민국의 자랑스러운 역사로 기록될 것’ 이라고 위로, 격려한다.

재일학도의용군동지회에서는 1979년에 인천수봉공원에 ‘재일학도의용군참전기념비’를 건립하고 매년 조국을 위해 희생‧공헌한 재일학도의용군의 충혼을 기리고 6‧25참전을 기념하기 위해 이곳에서 기념식을 갖고 있다.

해외동포의 참전은 세계역사상 유례가 드문 사례이며, 이스라엘 전쟁당시 해외동포 참전보다 17년이 앞서는 것으로, 재일학도의용군의 의로움, 애국심과 희생정신은 오랜 세월이 흘렀음에도 변함없이 우리 모두에게 소중한 귀감이 되고 있다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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