올해로 제89주년을 맞는 학생독립운동기념식이 처음으로 정부행사로 격상돼 거행된다.

보훈처는 30일, “3ㆍ1운동 및 6ㆍ10만세운동과 함께 3대 독립운동으로 평가받고 있는 ‘학생독립운동’의 중요성과 의미를 국민들에게 보다 폭넓게 알리기 위해 학생독립운동 기념행사를 국가보훈처 주관으로 변경, 첫 정부행사로 격상해 오는 11월 3일 국립아시아문화전당에서 진행한다.”라고 밝혔다.

학생독립운동 기념식은 당초 교육부 주관으로 지방교육청에서 실시하던 행사였지만, 문재인 대통령이 지난해 8월 보훈처 업무보고 당시 학생독립운동 기념일의 중요성을 강조하고 관심을 당부했다. 이에 보훈처는 교육부와 협의를 거쳐 앞으로 정부기념식은 보훈처가, 관련 계기행사는 교육부가 각각 주관해 진행하기로 했다.

첫 정부행사로 치러지는 이번 기념식은 국가 주요 인사를 비롯해 각계대표, 학생, 시민 등 3,000여 명이 참석한 가운데 개최된다.

특히, 행사 사회를 비롯해 연극과 토론 등에 당시 학생독립운동에 동참했던 학교의 후배 학생들이 직접 참여함으로써 학생이 만들고 학생이 주인공이 되는 기념식으로 추진할 계획이다.

또한, 이번 기념식에서는 후손이 확인된 세 분에 대해 포상을 전수하는 등 정부기념식의 격에 맞게 다채롭게 진행할 예정이다.

이와 함께 1960년 3월 8일 대전 시민과 학생들이 독재정권에 맞섰던 “3·8민주의거”의 역사적 의미와 숭고한 정신을 길이 계승 발전시키기 위해 “3·8민주의거 기념일”을 국가기념일로 지정, 내년부터 정부행사로 거행된다.

3․8민주의거는 1960년 3월 15일 정․부통령 선거를 앞둔 자유당정권은 이승만, 이기붕 후보를 당선시키기 위해 경찰력을 앞세워 야당을 탄압하고, 각종 부정부패를 자행하는 등 민심이 극에 달했을 때이에 반발한 대전의 학생 1,000여 명이 3월 8일 대전 공설운동장에서 열린 민주당유세 시간에 맞춰 일제히 거리로 나서 독재정권을 타도하자는 항의 시위에 나선 사건이다.

이는 대구 2․28민주운동, 마산의 3․15의거와 함께 전국학생 시위의 도화선이 된 역사적인 사건으로 4․19혁명의 단초가 됐다.

정부는 1989년 12월 ‘대한민국 임시정부 수립 기념일’을 4월13일로 제정하고, 1990년부터 국가보훈처 주관으로 ‘대한민국 임시정부 수립 기념식’을 거행해 왔다.

그러나 첫 번째 국가기념식 이후 1991년부터 실제 임정에서 활동했던 분들을 중심으로 기념일 날짜가 옳지 않다는 의견이 개진됐고, 임정의 연구가 활발히 이뤄진 2006년부터 학계에서 문제를 제기, 지금까지 논란이 지속돼 왔다.

이에 따라 국가보훈처는 2019년 대한민국임시정부 수립 100주년을 앞두고 기념일에 대한 논란을 종식시키고자 2017년 하반기에 “대한민국임시정부수립기념일의 합리적 획정 방안”에 대한 정책 연구용역을 실시하는 등 학계의 전문적인 의견과 합리적이고 구체적인 사실관계를 확인했다.

이 같은 연구결과를 바탕으로 역사학계는 올해 3월 학술 심포지엄을 통해 “국호와 임시헌장을 제정하고 내각을 구성한 날이 4월 11일 이므로 이를 바로 잡아야한다.”라고 정부에 제안했다.

또한, 이낙연 국무총리도 제99주년 대한민국 임시정부기념식 기념사에서 “최근 학계는 대한민국임시정부 수립일은 4월 13일 오늘이 아니라, 국호와 임시헌장을 제정하고 내각을 구성한 4월 11일이므로 바로 잡아야 한다고 제안했다.”면서 “법령 개정을 거쳐 내년부터는 대한민국임시정부 수립일을 4월 11일로 수정해 기념하겠다.”라고 말했다.

보훈처는 이를 위한 후속조치로 기념일 날짜 수정을 위한 관련 규정 개정령(안)을 관계부처에 요청했으며, 내년 100주년에는 4월 11일에 기념식을 거행할 예정이다.

한편, ‘학생독립운동 주관부처 변경’과 ‘3․8민주의거 국가기념일 지정’, ‘대한민국임시정부수립 기념일 날짜 변경’ 관련 법령인 「각종 기념일 등에 관한 규정」은 10월 30일 국무회의 의결을 거쳐 11월 1일 관보에 공포․시행될 예정이다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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