서울외곽순환도로는 1988년 착공 이후 20년 만에 남.북부 구간(127.6㎞)에 대한 모든 공사가 끝나 서울시를 통과하지 않고 경기도내 주요 도시를 연결하는 '순환도로(Ring Road)' 기능을 갖추게 됐다.
경기도가 개통전.후 통행시간을 모니터링한 결과에 따르면 외곽순환을 이용하여 고양시청에서 팔당대교까지 기존 국도39호선 이용시보다 37분 감소되어 경기도 서북부와 동북부간 이동이 대폭 개선되었으며, 기존 국도39호선 송추～경민광장 구간도 최소7분 정도면 통과 가능하였다.
또한, 양주.포천 ↔ 서울시간 연결되는 의정부시 주요도로 통행시간도 호원임시IC 폐쇄전과 비교하여 큰 변화가 없는 것으로 조사되었다.
경기도 관계자는 “서울외곽순환고속도로 개통으로 경기동북부지역의 만성적인 교통난 해소와 물류비용 절감 등 경제효과는 클 것으로 기대되나 경기도에서 요구하는 만큼의 통행료가 인하가 안돼 아쉼움이 크다”고 말했다.
권기음 기자 peperlove@hanmail.net
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