외교부, 중남미 핵심 우방국 칠레와 협력 강화 방안 모색

조현 1차관은 지난 3일 서울에서 발디비아 칠레 외교부 차관과 제8차 한-칠레 고위정책협의회를 개최하고, 양국관계, 경제 및 실질 협력 증진, 다자협력, 한반도 및 중남미 지역 정세 등을 논의했다고 외교부는 4일 밝혔다.

양측은 이날 민주주의와 인권 등 보편적 가치를 공유하며 제반 분야에서 다양한 협력을 증진해왔으며, 특히 2004년 한-칠레 FTA 체결을 계기로 경제･실질 협력이 크게 확대되어 왔음을 평가했다.

발디비아 차관은 “칠레가 중남미 국가 중에서 외국인 투자에 가장 유리한 법적･경제적 여건을 마련하고 있음을 강조하며 한국의 대 칠레 투자가 지속 확대되길 기대한다”고 언급했다.

한편 양측은 작년 9월 제73차 유엔 총회 계기 개최된 한-칠레 정상회의시 협의된 양국 4대 중점 분야(전자정부 ,4차산업혁명 ,기후변화대응 ,사이버안보)에서의 협력 강화 방향을 논의했다.

특히, 양측은 양국 정부가 ‘혁신’을 통한 성장에 중점을 두고 있음에 공감하며 4차산업혁명을 비롯한 과학기술 등 다양한 혁신 정책 사례를 공유하는 등 협력을 강화해 나가기로 했다.

이에 조 차관은 중남미 지역과의 협력강화를 위한 제도적 기반을 구축하기 위해 추진중인 태평양동맹 준회원국 가입 협상이 조속히 개시될 수 있도록 태평양동맹 차기 의장국인 칠레의 적극적 역할을 당부했다.

아울러, 양측은 한-칠레 교역의 중심에 한-칠레 FTA가 있음을 평가하며, 올해 개최될 제2차 FTA 개선 협상에서 건설적인 논의가 진행되도록 협조해 나가기로 하였다.

조 차관은 2006년 한국 기업이 칠레에서 수주한 석탄화력 발전소 건설 사업이 우리의 중남미 최초의 인프라 수주였음을 상기하며, 현지 시공 중인 차카오 교량 사업 등 한국 기업의 칠레 인프라 사업 분야 진출이 보다 증대될 수 있도록 지속적인 협조를 요청하였다.

발디비아 차관은 인프라 건설 분야뿐만 아니라 5G 네트워크, 광케이블 구축 등 전기･통신 분야에서도 높은 기술력을 갖춘 한국 기업들이 칠레와 협력을 확대할 수 있기를 기대했다.

양측은 최근 K-pop, 한식 등이 칠레에서 높은 인기를 얻고 있는 등 문화･인적 교류 분야로 확대되고 있는 양국 교류를 평가하고, 이를 더욱 증진하기 위한 다양한 방안을 모색하기로 했다.

한편 발디비아 차관은 올해 칠레에서 개최되는 APEC 정상회의 및 제25차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP25) 준비 현황을 소개하며 성공적으로 개최될 수 있도록 한국의 협조를 당부했다.

이와더불어 양측은 한반도 및 중남미 정세에 대한 의견을 교환하였으며, 조 차관은 최근 한반도 정세 및 완전한 비핵화 및 한반도의 항구적 평화 정착을 위한 우리 정부의 노력을 설명하였고, 칠레측은 이에 대한 지지를 표명했다.

이번 고위정책협의회는 2016년 산티아고에서 개최된 제7차 협의회 이후 약 3년 만에 개최되었으며, 양국 관계 전반을 점검하고 협력 증진 방안을 모색하는 계기가 된 것으로 외교부는 평가했다.

이정복 기자 jungbok113@naver.com