대한민국 임시의정원 의원으로 활동했던 계봉우 지사와 러시아 연해주 지역에서 항일 무장투쟁을 전개했던 황운정 지사의 유해가 고국의 품으로 돌아온다.

보훈처는 “3·1운동 및 대한민국임시정부 수립 100주년을 맞아 카자흐스탄에 안장된 계봉우 지사와 황운정 지사의 유해를 21일 오후 17시 40분(현지시각) 카자흐스탄 누르술탄 공항에서 봉환식을 가진 후 국내로 모셔온다”고 21일 밝혔다.

계봉우 지사(1880.8.1. ~ 1959.7.5, ’95년 독립장)는 1919년 상하이에 임시정부가 수립되자 북간도대표로 임시의정원 의원으로 활동하고, 1920년 5월에는 임정 간도(間島)파견원으로 활동하였으며 「독립신문」에 독립정신을 고취하는 글을 게재하였다.

1920년 10월 이후 치타극동공화국 극동부 한인부에서 활동하였으며, 1937년 중앙아시아에 강제 이주 후 「조선문법」,「조선역사」등을 집필하여 한국어 및 역사를 연구․보급하였다. 정부는 선생의 공적을 인정해 1995년 건국훈장 독립장을 추서했다.

황운정 지사(1899.9.11. ~ 1989.12.31, ’05년 애족장)는 1919년 함경북도 종성 및 온성 일대에서 독립만세 시위에 참가하였다가 1920년 체포를 피해 중국 길림성 왕청현으로 망명하였고, 1920~1922년 러시아 연해주 연추 지역에서 무장부대의 일원으로 선전공작을 통한 대원의 모집 및 일본군과 전투를 전개하였다. 정부는 선생의 공적을 인정해 2005년 건국훈장 애족장을 추서했다.

카자흐스탄에서 처음으로 모셔오는 독립유공자 유해는 22일07:00 국가보훈처장이 영접한 가운데 서울공항에 도착한다. 이후 경찰의 에스코트를 받으며 국립묘지에 안장된다.

유가족의 의사에 따라 계봉우 지사 부부의 유해는 국립서울현충원에, 황운정 지사 부부의 유해는 국립대전현충원에 각각 안장된다.

계봉우 지사의 손녀인 신 류보피씨는 “조부께서 고국으로 돌아가기를 열망하셨는데, 마침내 그 꿈이 이루어지게 되어 기쁘게 생각한다.”고 밝히며, “한국 정부가 이 모든 수고와 비용을 부담해주어 후손들은 매우 감사하다.”라고 전했다.

보훈처 관계자는 “국가를 위한 헌신과 희생을 기억하고 보답하기 위해 정부는 앞으로도 이국에서 생을 마감한 독립유공자 유해를 국내로 봉환하기 위해 지속 노력하겠다”고 밝혔다.

한편, 국외안장 독립유공자 유해봉환 사업은 1946년 민간차원에서 추진해오다 1975년부터 국가보훈처 주관으로 시행하고 있다. 두 분의 애국지사를 포함해 지금까지 9개국 총 141위의 유해가 국내로 봉환되었다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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