피우진 국가보훈처장이 호주 멜버른 한국전참전기념비 제막식 참석을 비롯한 ‘국제보훈 협력’ 강화를 위해 30일 출국, 호주를 방문한다.

보훈처에 따르면 오는 2일오전 10시(현지시간) 호주 멜버른 마리부농시 퀘리파크(Quarry Park)에서 한국전참전기념비 제막식이 열린다.

멜버른 한국전참전기념비는 시드니와 캔버라, 울버스톤에 이어 호주에서 4번째 건립되는 것으로, 대한민국 정부에서 2억 5천만원을 지원하고, 주정부와 한인동포 등의 성금 약 3억 원 등 총 5억 6천만원이 투입됐다.

길이 18.5m, 폭 3.5m, 높이 0.7m의 기념비는 한국과 호주의 친선, 남과 북, 전후세대를 잇는 상징적인 의미인 ‘다리’와 한국의 발전상을 담은 ‘고층건물’을 형상화했다.

기념비 벽면에는 1만 7천여명의 호주참전용사를 상징하는 1만 7천개의 구멍을 뚫어 양귀비꽃을 꽂아 기념할 수 있도록 디자인 됐고, 기념비 외벽에는 무궁화와 호주 국화인 아카시아 무늬를 새겼으며, 주변에도 식재된다.

특히, 호주군이 가장 치열하게 벌인 전투인 가평전투를 기념하기위해 경기도 가평군에서 생산된 돌을 직접 참전비 건립에 사용하기도 했다.

주 호주대사관 멜버른 분관 주최로 개최되는 이번 제막식에는 피우진 처장을 비롯해 이백순 주 호주대사, 로빈 스캇(Robin Scott) 빅토리아주 보훈부장관, 토마스 파킨슨(Tomas Parkinson)한국전참전용사협회장, 최종곤 한국전참전비건립추진위 위원장을 비롯한 참전용사와 유족, 한인동포 등 200여명이 참석할 예정이다.

제막식은 양국 국가제창과 참전비소개, 제막, 피우진 처장의 축사, 참전용사협회장의 답사, 헌화 등의 순으로 진행되며, 제막식에 이어 국가보훈처장이 주재하는 오찬행사가 이어진다.

피우진 처장은 이날 제막식 축사를 통해 “호주 한국전참전기념비는 참전용사와 전후 세대가 교감하는 상징물로서, 혈맹으로 맺어진 한국과 호주, 그리고 양국 국민들을 잇는 가교역할을 할 것이다.”라고 기념비의 의미를 밝힐 예정이다.

피우진 처장은 이와 함께 제막식이 끝난 후 오찬행사에서 기념비 건립에 공헌한 최종곤 건립추진위원회 위원장을 비롯한 7명의 유공자에게 국가보훈처장 감사패를 수여한다.

피 처장은 또한, 이날 한국전참전기념비 제막식에 참석한 2015년 11월 ‘이달의 전쟁영웅’ 찰리 그린 중령의 미망인인 올윈 그린 여사에게 감사를 표명하고 기념품을 증정할 예정이다.

찰리 그린 중령은 6.25전쟁에 참전해 부상으로 사망한 호주 정규군(호주 육군 제3대대 소속)의 첫 지휘관으로, 1950년 9월 28일 부산에 상륙한 뒤 영연방 제27연대에 배속돼 경기 연천전투와 박천전투 등에서 승리를 거듭했다. 이후 10월 29일 정주에서 치열한 전투 끝에 승전보를 울린 다음 날 달천강 근처에서 진지를 구축하던 중 북한군이 쏜 포탄 파편에 복부를 관통하는 부상을 입고 병원으로 후송됐지만 그해 11월 31살의 나이로 사망했으며, 현재 부산유엔기념공원에 안장돼 있다.

피우진 처장은 이에 앞선 1일에는 보훈업무를 통한 양국간 협력강화 등을 위한 빅토리아주 총독 면담과 멜버른 전쟁기념관 참배, 한국전참전 관련 사진전 관람 등의 일정을 가진다.

한편, 호주는 6.25전쟁 당시 미국에 이어 2번째로 신속하게 참전을 결정하고 1만 7천여명을 파견, 1,200여명이 희생됐다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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