국가보훈처는 “6·25전쟁 참전용사인 고(故) ‘알베르트 휴 맥브라이드’(Albert Hugh Mcbride, 만 85세)씨의 유해봉환식과 안장식이 오는 11일과 12일각각 인천국제공항과 부산유엔기념공원에서 개최된다.”라고 밝혔다.

고인의 유해는 11일오후 1시 50분경 미망인 ‘이자벨 맥브라이드’ (Isabelle McBride, 만 84세)씨 및 손자 ‘브랜던 맥브라이드’ (Brandon McBride, 만 29세)씨와 함께 인천국제공항에 도착하며 오후 2시 50분부터 유해봉환식이 진행될 예정이다.

‘이자벨 맥브라이드’씨는 1954년 1월 고인과 결혼한 뒤, 2017년 사망 시까지 혼인관계를 유지했으며 슬하에 1남 1녀를 두었다. 이번 유해봉환과 안장은 고인이 사망한 이듬해인 2018년 ‘이자벨 맥브라이드’씨의 요청으로 추진됐다.

유해 봉환식은 인천국제공항 입국장에서 국가보훈처장 주관으로 피우진 국가보훈처장, 주한 캐나다대사 및 대사관 관계자 등이 참석한 가운데 국방부 의장대가 함께 하는 품격 있는 의식으로 진행된다.

이후 서울현충원 봉안당에 잠시 안치한 후 12일오후 1시 30분, 유엔참전용사들이 잠들어 있는 부산 유엔기념공원에 안장될 예정으로, 안장식은 주한 캐나다대사 주관으로 이병구 국가보훈처 차장, 주한 캐나다대사, 6·25참전유공자, 학생 등 50여 명이 참석한다.

이번에 진행되는 유엔 참전용사의 부산 유엔기념공원 사후 개별안장은 ‘알베르트 휴 맥브라이드’씨가 9번째다.

지난 ‘2015년 5월 프랑스 참전용사 ‘레몽 베르나르’씨 안장식이 처음 개최된 후 영국 참전용사 ‘로버트 맥카터’씨(’15.11월), 미국 참전용사 ‘버나드 제임스 델라헌티’씨(’16.2월), 네덜란드 참전용사 ‘니콜라스 프란스 웨셀’씨(’16.5월), 프랑스 참전용사 ‘앙드레 벨라발’씨(’16.10월), 네덜란드 참전용사 ‘요한 테오도르 알데베렐트’씨(’17.9월)의 안장식이 개최됐다.

올해 들어 한국과 영국 양국에서 최고 무공훈장을 수여받은 영국 참전용사 ‘윌리엄 스피크먼’씨(’19.2월)와 네덜란드 참전용사 ‘윌렘 코넬리스 드 바우즈르’씨(’19.3월)의 안장식이 개최된 바 있다.

고인은 1951년 11월 젊은 나이로 6·25전쟁에 참전하여 1953년 1월까지 한국에서 머물렀으며 캐나다로 돌아간 지 얼마 지나지 않은 1953년 3월 전역했다.

참전 당시 그는 캐나다 제2기갑연대 로드 스트래스코나 홀스(LORD STRATHCONA HORSE ROYAL CANADIAN) 소속으로 포병이자 전차병이었다. 고왕산전투(제2차 후크고지 전투)등에 참여했으며 6·25전쟁 참전에 대한 자긍심을 가지고 있었다.

전역 후에는 다시 캐나다 왕립공군에 입대(1953.9월), 22년간 복무했으며 2017년 3월 8일 생을 마감했다.

방한하는 유족은 11일 입국해 4박 5일 간 유해봉환식과 안장식에 참석하고, 고인의 전적지인 연천과 전쟁기념관 등을 방문할 예정이다. 주요 일정은 다음과 같다.

11일(화)에는 인천국제공항 제1터미널 입국장에서 유해봉환식에 참석, 서울현충원에서의 임시 안치 후 현충원을 둘러보고 헌화·참배하는 시간을 갖는다.

12일(수)에는 부산 유엔기념공원 안장식과 유엔평화기념관을 둘러본 뒤 보훈처에서 주관하는 감사위로 만찬에 참석한다.

13일(목)에는 고인의 전적지인 연천에 위치한 상승전망대와 태풍전망대를 방문해 고인과 캐나다 참전용사들을 기리는 시간이 예정돼 있다.

14일(목) 오전에는 전쟁기념관을 방문해 헌화·참배하고 창덕궁과 인사동을 찾아 한국의 전통과 멋을 체험한다.

보훈처 관계자는 “앞으로도 유엔참전용사가 부산 유엔기념공원 안장을 희망할 경우 정부 차원의 의전과 예우를 다할 것”이라며 “뿐만 아니라, 참전용사 재방한 초청사업과 후손 평화캠프, 참전국 현지위로 행사 등을 통해 참전국과의 우정은 물론 참전용사 후손들과의 유대관계도 지속적으로 유지·발전시켜 나갈 계획이다.”라고 밝혔다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

<저작권자 © 자유방송, 무단 전재 및 재배포 금지>