미 국무부 미첼 리스 전 정책기획실장은 미국의 소리 방송에서 "김 위원장의 발언은 북한의 입장에서 가장 중요한 나라인 중국을 달래기 위한 것으로, 중국이 가장 듣고 싶어하는 말을 한 것"이라면서, "핵 보유국으로서 6자회담에 복귀하려는 북한의 입장에는 변화가 보이지 않는다"고 말했다.
리스 전 실장은 북한은 소위 '미소 공세 (charm offensive)'로 중국과 한국으로부터 더 많은 지원을 끌어내고, 미국, 일본과는 긴장 완화를 꾀하고 있으며 김 위원장의 발언으로 북 핵 협상에 돌파구가 마련됐다는 견해는 북한의 태도에 실질적인 변화가 없다는 점을 간과하는 것"이라고 분석했다.
미 해군대학의 조너던 폴락 교수도 "김 위원장의 6자회담 발언을 진지한 것으로 보지 않는다"면서, "이번 발언은 6자회담 거부에 따른 부담을 덜고, 중국을 통해 미국을 설득하기 위한 구실을 제공하려는 의도라고 말했다.
폴락 교수는 김 위원장이 다자회담 복귀 전에 미-북 간 관계 전환을 요구하고 있지만, 2005년 9.19 공동성명이나 2007년 2.13 합의 등 비핵화 의무에 대한 언급은 없다"면서, "김 위원장의 발언은 미-북 간 양자회담은 최대한 길게 가져가고, 이후 핵 협상에는 미국의 의도와 상관 없이 핵 보유국으로 복귀하겠다는 입장으로 보인다"고 분석했다.
국제전략문제구소의 폴 챔벌린 연구원도 "김 위원장의 발언은 빌 클린턴 전 대통령의 방북 이후 계속된 '미소 공세'의 일환이라고 말했다.
반면 일부 전문가들은 김 위원장이 직접 6자회담 복귀를 시사했다는 점에서 중요한 의미가 있는 것으로 해석했다.
뉴욕의 민간단체인 사회과학원의 리언 시걸 박사는 "김 위원장이 협상에 임할 수 있다는 의지를 더욱 분명히 밝힌 것"이라고 말했다.
시걸 국장은 "미국과 한국, 일본은 북 핵 협상 재개의 조건으로 북한의 6자회담 복귀를 요구해왔다"면서, "이런 상황에서 북한의 최고권력자인 김 위원장이 6자회담 재개가 가능하다는 입장을 밝힌 것은 매우 중요하다"고 말했다.
시걸 국장은 특히 "김 위원장의 발언을 통해 미국과 다른 당사국들이 북한과의 양자회담에 더욱 진지하게 임할 수 있는 토대가 마련됐다"고 평가했다.
한편 미 해군대학의 조너던 폴락 교수는 "이번 김 위원장의 발언에서, 6자회담의 조속한 재개를 기대할 만한 내용은 없다"고 전망했다.
폴락 교수는 "미국은 여전히 북한과 협상이 아닌 대화에 나서 입장을 보다 분명히 밝힐 수 있겠지만, 조속한 6자회담 재개로 이어질지에 대해서는 비관적"이라고 말했다.
미첼 리스 전 국무부 정책기획실장도 "현재로서는6자회담의 조속한 재개 가능성은 거의 없다"고 말했다.
리스 국장은 "북한은 핵 보유국 지위를 원하고 있고, 오바마 행정부는 이를 용납할 수 없다"면서, "양측의 입장 차이가 너무 크기 때문에 양자회담을 갖더라도 이를 극복할 수는 없을 것"이라고 내다봤다.
자유방송 shs051@korea.com
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