주한 미8군사령부가 한국에 계속 주둔하게 됐다. 군 고위 관계자는 5일 “지난해 말 서울에서 하와이로 옮기기로 결정됐던 미8군사령부의 이전 계획이 바뀌어 한국에 계속 주둔하는 방안이 최근 확정된 것으로 안다”고 말했다. 현재 행정·지원 기능을 맡는 8군사령부는 임무가 개편돼 지상 작전을 수행할 수 있는 전투사령부로 강화될 것이라고 이 관계자는 전했다.

미군은 이에 따라 올해 초 8군사령부를 주축으로 전방전투지휘소(OCP-K)를 창설한 것으로 확인됐다. 1000여 명의 장교와 병사로 구성된 전방전투지휘소는 내년 초와 2011년 초 등 두 번에 걸쳐 작전수행 능력을 평가받게 된다. 미 육군은 앞으로 8군사령부에 장병 200여 명을 늘려 배치할 예정이다. 군 관계자는 “이 조치는 한반도에서 미군이 지상 작전을 효율적으로 수행하기 위한 것”이라고 설명했다.

미국은 또 현재의 주한미군사령부를 대신할 한국사령부(KORCO M·Korea Command)를 내년 6월에 창설할 것으로 확인됐다. 본지가 입수한 주한미군 자료에 따르면 KORCOM은 대장이 지휘하는 미국의 7개 지역 전투사령부의 하나가 된다. 미군은 현재 부대 편성 작업을 진행 중이다. KORCOM 창설은 2012년 4월 전시작전통제권(전작권)의 한국군 전환과 연합사 해체 계획에 따른 것으로, 유사시 주한 미 지상군의 지휘 체계는 KORCOM-8군사령부-2사단으로 바뀌게 된다.

KORCOM은 전작권이 한국으로 전환되면 한국의 합동군사령부와 함께 한반도 방위 작전을 수행할 계획이다.