무기암거래시장의 정확한 규모를 알기는 어렵다. 다만 시사주간지 뉴스위크는 2005년 자동소총 등 불법 경화기 시장만 연간 40억달러, 전체 시장규모는 100억 달러까지 성장했다고 보도했다. 이 역시 추정이다. 국제 무기암거래가 그만큼 은밀하다는 방증이다. 구소련 붕괴 후 동유럽권에 형성된 밀매조직은 위조여권을 통한 신분위장, 유령회사 설립, 돈세탁 등 다양한 은폐수단으로 거래에 나서 각국 기관이 수개월 또는 수년에 걸친 함정수사를 통해서나 찔끔찔끔 커넥션이 드러날 정도다. 최근엔 현금거래 때문에 추적이 더더욱 어려워졌다.

주 구입자인 차드, 수단, 콩고 등이 석유, 광물 가격 상승에 따라 무기를 구입할 현금을 보유한 데 원인이 있다. 스톡홀름 국제평화문제연구소의 휴 그리피스는 타임에 "무기 밀거래를 적발하기 위해서는 '알카포네 방식'을 써야 한다"고 말한다. 미 사법부가 알 카포네를 살인 혐의로 기소하지 못하자 세금 탈루 혐의를 씌운 것처럼 무기거래 적발을 위해 별건 혐의를 적용한다는 것이다.

구소련권은 암거래 무기ㆍ인력 풀(Pool)

러시아 등 구소련 국가들은 무기 공급과 동시에 암거래 임무를 수행하는 인력풀이 되고 있다. 우크라이나는 구소련 시절의 유산인 600만개의 경화기와 최근 현대화에 성공한 탱크, 지대공 미사일 등을 앞세워 무기 공급자로 활약하고 있다. 지난해 우크라이나는 대통령 선거 후 정국이 어수선한 케냐 정부에 4만정의 카라쉬니코프 소총을 판매했다. 또한 T-72 탱크 33대 등을 실은 우크라이나 무기 수송선이 소말리아 해적에 납치되면서 행선지를 둘러싸고 외교 마찰이 일기도 했다.

일자리를 잃은 구 소련 주민은 무기 밀거래에 동원된다. 평양발 화물기를 운전했던 벨라루스 출신의 미하일 페투호프 역시 마찬가지다. 소련 공군에서 20년간 일했던 그는 6개월 동안 실직 상태에 있다가, 화물기를 조종했다. 죽음의 상인 빅토르 부트는 지난해 검거되기 전까지 탱크도 실어 나를 수 있는 소련화물기 수 대를 운용했으며 소련 출신 파일럿을 조종사로 부렸다.

핵무기 밀거래로 이어질 우려도 커져

큰 문제는 무기암거래가 핵물질로 확대될 경우다. 지난 17일 우크라이나인 3명이 플루토늄 3.7kg이 든 저장기를 1,000만 달러에 팔려다 당국에 적발돼 핵 밀거래가 단순 추측이 아님이 드러났다. 러시아에는 현재 소련 당시 축적한 핵연료 300톤이 남아 있다. 중동이나 테러단체 등 언제라도 핵무기ㆍ물질을 구입할 의사가 있는 국가나 단체가 존재하는 만큼 그 위험을 간과할 수 없다. 하지만 국제적 불법 무기거래를 막을 국제사회의 역량은 턱없이 부족하다. 뉴스위크는 "이 업무는 인터폴이 맡아야 하나 2004년 인터폴 예산은 5,000만 달러에 불과하다"고 지적했다.