거스 히딩크(64, 네덜란드) 감독이 26일 오전 인천국제공항을 통해 입국해 한국 축구 대표팀이 2010 남아공월드컵 16강에 진출하기 위해서는 조별리그 1차전 그리스전이 관건이 될 것이라고 전망했다.

히딩크 감독은 10개월 만에 한국을 찾아 네덜란드-벨기에 2018 월드컵 유치를 홍보하는 등 서울, 인천, 영동, 광주 등을 돌며 4박5일 동안의 바쁜 일정을 갖고 30일 출국할 예정이다.

히딩크 감독은 "네덜란드-벨기에 월드컵 유치 위원회를 지원하고 광주 드림피드 건립, 영동군 와인 홍보 대사 위촉식 등을 목적으로 한국에 방문했다"고 입국 소감을 밝혔다.

특히 한국의 남아공월드컵 성적에 대해 히딩크 감독은 "한국은 어려운 조에 속했다. 조별리그 첫 경기를 잘한다면 16강행 기회를 잡을 것이다. 박지성(맨체스터 유나이티드) 이영표(알 힐랄) 등 30대 전후인 2002 한일월드컵 멤버와 영건들이 조합을 이룬다면 좋은 결과가 있을 것이다"며 1차전인 그리스전이 16강 진출의 최대고비가 될 것이라고 예상했다. 특히 애제자인 박지성과 이영표를 언급해 눈길을 끌었다.

4회 연속 월드컵 감독직이 불발된 것에 대해 히딩크 감독은 "북한과 나이지리아의 접촉은 없었다. 코트디부아르와 협상 과정이 가장 힘들었고 이미 터키와 계약을 맺고 있었기 때문에 받아들이기 힘들었다"고 배경을 설명했다.

히딩크 감독은 향후 일정에 대해 "내일 공식 기자회견을 갖고 정몽준 FIFA 부회장을 만나는 일정 등을 소화할 예정이다"고 답했다.

한편 히딩크 감독은 오는 28일 '인천 히딩크 축구센터' 를 방문하고 인천 서구 '히딩크 축구교실'을 찾아 유소년 선수들을 대상으로 축구 클리닉을 갖는다. 또 히딩크 감독은 29일 충북 영동군으로 자리를 이동해 '영동군 와인 홍보대사 위촉식'에 참가하며 이어 광주로 이동해 시각장애인 전용 축구장인 '광주 히딩크 드림필드 건립'을 위한 양해각서를 체결한다

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