“천안함 다음은 서해 5도이다. 북한은 이미 모든 준비를 끝냈다.” 김성만 전 해군작전사령관(예비역 해군 중장)이 천안함 이후 북한의 타깃은 서해 5도일 것이라고 강조했다. 김 제독은 “서해5도 점령은 김정일이 2012년 강성대국 완성을 위해 이미 오래전부터 준비해온 것”이라며 “북한은 이를 위해 지난해 1월부터 NLL무효화 선언, 남북 정치-군사 합의사항 무효화, 지대함/함대함 미사일 발사, 서해5도 출입함선 안전 미보장 선언, 대청해전 도발과 2010년 1월의 해안포/장사포 NLL해상사격 등의 수순을 밟아왔다”고 설명했다.

한국국방연구원(KIDA) 역시 지난해 12월 25일 펴낸 보고서 ‘2009년도 국방 예산 분석 평가 및 2010년 전망’에서 북한이 제3차 핵실험을 단행하고 국지적 도발을 감행할 가능성이 충분하다고 분석했다. KIDA는 북한이 감행할 수 있는 국지전 시나리오로 백령도 침공, 육상 군사분계선(MDL) 지역 충돌, 공중 충돌 등을 꼽았다. 특히 북한이 속전속결로 백령도를 침공하고 점령을 기도할 가능성이 높다고 분석했다.
김 제독은 북한이 서해5도를 노리는 것은 시나리오가 아닌 발등에 떨어진 불“이라며 ”서해5도는 지리적으로 북한에 인접하여 한국 단독으로 방어가 쉽지 않다“고 밝혔다.또 그리고 동해와 서해 접적해역(接敵海域)에서 경비하는 우리 함정이 대부분 북한의 어뢰 공격위협에 노출되어 있다고 지적했다. 김 제독은 “이에 대한 대비책이 시급히 실행되어야 한다”며 “제2-제3의 천안함 사건도 시간문제”라고 강조했다.
김 제독은 “천안함 침몰 이후 국방부가 북한 잠수함정의 침투에 대비해 초계함 등 수상함의 소나(음향탐지장비)와 레이더 체계 성능을 보강하고 백령도와 연평도 등에 배치된 해-공군 레이더의 성능도 개선하는 사업에 착수키로 했다”고 소개했다.김 제독은 “하지만 이런 대책은 전혀 새로운 것이 아니고 북한의 수중위협에 대한 대비는 많은 예산을 투입한다고 해도 단 기간에 완료할 수 있는 일도 아니다”라고 지적했다. 김 제독은 “북한의 수중전력은 70여 척으로 막강하다”며 “갯벌에서도 고속기동이 가능한 공기부양정 130여척, 고속상륙정 90여 척 등 260여척의 특수부대 병력 수송수단을 가지고 있다”고 밝혔다.
KIDA는 “북한이 지대함미사일이나 해안포로 공격한다면 우리 군도 함대지 또는 지대지미사일에 의한 포진지 반격을 할 수밖에 없어 지상전으로 비화할 가능성도 적지 않다”고 보고했다. 또 “북한이 대남 전면전 도발 결정은 쉽지 않겠지만 서해안에서의 국지전은 상황에 따라 도발할 수 있다”고 예상했다.
이 같은 현실적 위협에 대해 김 제독은 서해5도에 해병대를 증강하고 UAV-대(對)포병 레이더-대공미사일 등을 배치해야 한다고 강조했다. 또 해군은 성능이 우수한 구축함과 잠수함을 전방에 배치해야 한다고 충고했다. 함정이 부족하면 생도순항훈련의 기간이나 순방국을 조정하고 림팩(Rimpac)훈련 참가를 재고해야 한다고 주장했다. 김 제독은 “미 해군 함정과 해병대 병력을 한국에 상주시켜야 한다”라며 “특히 미 잠수함 전력을 이용하여 북한의 수중세력을 봉쇄해야 한다”고 강조했다.

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