외교부는 지난 17일부터 오는 23일, 영국·벨기에·프랑스를 방문 중인 최종건 외교부 제1차관은 18일,영국 외교부의 아만다 밀링(Amanda Milling) 아시아 담당 국무상, 팀 배로우(Tim Barrow) 정무총국장과 면담하고 한-영 양자관계, 제26차 유엔기후변화협약당사국총회(COP26), 오커스(AUKUS) 및 이란 문제 등 지역 정세에 대해 논의하였으며, 자유민주당 당수이자 영국 의회 내 한국 관련 의원 그룹(APPG Korea)의 회장인 에드 데이비(Ed Davey) 하원의원과 오찬 면담을 가졌다고 19일 밝혔다.

외교부는 지난 17일부터 오는 23일, 영국·벨기에·프랑스를 방문 중인 최종건 외교부 제1차관은 18일,영국 외교부의 아만다 밀링(Amanda Milling) 아시아 담당 국무상, 팀 배로우(Tim Barrow) 정무총국장과 면담하고 한-영 양자관계, 제26차 유엔기후변화협약당사국총회(COP26), 오커스(AUKUS) 및 이란 문제 등 지역 정세에 대해 논의하였으며, 자유민주당 당수이자 영국 의회 내 한국 관련 의원 그룹(APPG Korea)의 회장인 에드 데이비(Ed Davey) 하원의원과 오찬 면담을 가졌다고 19일 밝혔다.

우선  최 차관은 아만다 밀링 신임 국무상*과 만나 최근 양국 간 백신 교환(화이자 100만 회분) 등을 통해 양자 관계가 심화되고 있음을 평가하고, 양국이 내달 초 영국(글래스고)에서 개최될 COP26의 성공적 개최를 위해서도 긴밀히 협력해나가기로 했다. 

이어 최 차관은 “지난달 영국-미국-호주 3국 간 출범된 오커스(AUKUS)에 대한 영측의 설명을 청취하고, 오커스가 역내 평화 및 안정에 기여하는 방향으로 운영되기를 바란다“고 했다.

에드 데이비 하원의원과 오찬을 갖고 영국 의회 내 한반도 평화 관련 논의에 대해 청취하고, 한반도 평화 프로세스 등 우리 정부의 대북 정책에 대해 설명했다.

이어 데이비 하원의원은 영국 정부와 의회가 한반도 평화 정착에 기여할 수 있기를 희망한다고 했으며, 이에 최 차관은 데이비 의원이 한반도 문제에 관심을 갖고 의회 내에서 다양한 활동을 해온 것을 평가하고, 앞으로도 우리 정부의 대북정책 및 한반도 평화 프로세스 진전에 대한 지속적인 지지를 당부했다. 

한편, 최 차관은 팀 배로우 정무총국장과의 면담 계기, 이란핵합의(JCPOA) 협상에 대한 의견을 교환했다.

또한  최 차관은 “우리가 앞으로도 한-이란 관계의 중요성을 고려하면서 동 협상 진전을 위해 필요한 외교적 지원을 계속해 나가겠다는 점을 강조하였으며, 배로우 총국장은 우리 측의 협력을 평가하며 긴밀한 소통을 지속해 나가자“고 언급했다.

외교부는 “이번 최 차관의 영국 방문은 최근 활발한 고위급 교류를 통해 강화되고 있는 한-영 양자관계를 한층 더 증진시키고, 각종 국제 현안에 대한 양국의 상호 관심사를 교환하고 협력 방안을 모색하는 한편, 한반도 문제에 대한 안보리 상임이사국 영국의 관심과 지지를 재차 확인하는 계기가 된 ”것으로 평가했다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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