정운찬 국무총리가 29일 오후 3시 기자회견을 열고 사퇴 의사를 밝힐 것으로 알려진 가운데 이명박 대통령도 정 총리의 사퇴 의사를 수용할 것으로 전해졌다.

정부 핵심 관계자는 “정 총리가 재보선이 끝난 오늘 오후 입장 표명을 할 것으로 안다”며 “이 대통령도 정 총리의 사퇴 의사를 수용한 것으로 알고 있다”고 밝혔다.

정 총리의 핵심 측근 인사는 “7ㆍ28 재보선이 끝난 만큼 총리 거취에 대해 스스로 사임 입장을 밝히려는 것”이라며 “청와대에 총리 교체와 관련한 인선에 부담을 주지 않는다는 취지인 것으로 알고 있다”고 설명했다.

이 관계자는 “정 총리가 7ㆍ28 재보선에서 한나라당이 승리한 만큼 지금이 가장 명예롭게 물러날 수 있는 때라고 판단했다”고 덧붙였다.

정 총리는 지난 6ㆍ2 지방선거에서 한나라당이 패배하고 지난달 29일 국회에서 세종시 수정안이 부결된 후 이명박 대통령에게 사임 의사를 이미 밝혔으나 대통령의 만류로 공식사퇴를 보류해왔다.

정 총리는 최근 주변에 “(개각이 늦춰지면서) 자리에 연연하지 않는다는 내 뜻이 시중에서 오해를 사는 게 고통스럽다”는 뜻을 토로해온 것으로 전해졌다.

청와대는 정 총리가 사퇴 의사를 표명키로 함에 따라 후임 총리 인선 작업에 본격적으로 착수한 것으로 알려졌다.

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