IPEN, IEN 등 브라질 국립 원자력연구기관과 핵연료제조회사인 INB 등과 공동으로 개최하는 이번 세미나는 양국간 상호보완적인 기술협력 분야를 도출하고 향후 공동 연구 방향을 모색하기 위해 마련됐다. 이번 공동 세미나에서 한국원자력연구원은 △이중냉각 핵연료 △계측제어 및 인간공학 연구용 시뮬레이터 △조사후 및 조사재시험시설 등 핵연료 및 원자력재료 시험기술 △전자빔 이용 염색폐수 처리 등 방사선융합기술 등 자체 개발했거나 개발중인 기술을 브라질에 수출하는 방안을 타진할 계획이다.
한국원자력연구원이 개발중인 ‘이중냉각 핵연료’는 저온에서 고출력을 달성하여 기존 원자력발전소의 경제성을 대폭 향상시킬 수 있는 신개념 경수로용 핵연료다. 성공적으로 개발되면 우리나라 뿐 아니라 전세계 에너지 수급에 큰 변혁을 가져올 기술로, 이 기술을 브라질 원자력 기관에 소개함으로써 양국간 기술 협력을 모색하고 개발완료된 기술의 수출 가능성을 타진할 예정이다.
한국원자력연구원은 지난 2003년 국제원자력기구(IAEA)의 국제지원 사업의 일환으로 발주한 인간공학 연구용 시뮬레이터의 최종 사업추진자로 선정되어 브라질 원자력연구소(IEN)에 미화 28만 달러에 이를 수출한 바 있다. 브라질 측은 인간공학용 시뮬레이터의 효율적 이용을 위한 실험 데이터 분석 시스템 개발과 열수력 시뮬레이터 개발에 적극적인 관심을 보이고 있어, 이번 방문을 통해 이 분야의 양국가간 기술협력 사업이 본격적으로 추진될 것으로 기대된다.
국내 유일의 원전 연료 종합실증시험 시설인 조사후연료시험시설과 조사재료시험시설을 보유하고 핵연료 국산 자립화에 기여해온 한국원자력연구원은 또한 이번 세미나에서 브라질 원자력계가 지속적으로 관심을 표명해온 핵연료 건전성 및 연소성능 평가 분야의 기술협력과 기술수출을 위한 상호 협의도 진행할 예정이다.
브라질은 1982년 최초의 상업발전용 원자로를 가동한 이래 현재 Angra 1,2호기 등 2개 원자력발전소에서 국가 총 전력 생산의 4퍼센트를 담당하고 있다. 침체되었던 경제가 회복되기 시작한 1990년대 이후 전력 소비량이 급증함에 따라 브라질 정부는 Angra 3호기 건설을 허가하는 등 2030년까지 약 8기의 신규 원전 건설을 구상하고 있다.
브라질은 한국과 지난 2005년 ‘원자력의 평화적 이용에 관한 협력 협정’을 체결하고 양국간 기술협력을 늘려가고 있다.
권기민 기자 peperlove@hanmail.net
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