국가보훈부(장관 박민식)는 31일 “6‧25전쟁 당시, 국군의 전략적 요충지인 강원 철원지역 281고지 탈환을 위한 전투에서 살신성인(殺身成仁)의 자세로 적 진지에 수류탄을 던지고 산화한 민혜동 대한민국 육군 중위를 <2023년 9월의 6‧25전쟁영웅>으로 선정했다”고 밝혔다.

민혜동 중위(1918년생)는 서울 배재중학교를 졸업한 뒤, 1951년 육군 소위로 임관, 제9사단 제29연대 11중대 3소대장으로 강원도 철원지역 최전선에 배치됐다.

당시 철원지역에는 전략적 요충지인 395고지와 281고지가 있었는데 1951년 11월 3일, 중공군 제42군 예하 376연대의 대대적인 기습공격으로 281고지를 빼앗기고 말았다. 이에 국군은 반격 작전을 전개하기로 하면서 민혜동 중위가 지휘하는 제3소대에 적의 측면을 공격하라는 임무를 부여했다.

작전에 나선 민혜동 중위는 적의 기관총 진지를 제압하지 않고서는 고지 탈환이 힘들다고 판단, 죽음을 각오하고 적 진지에 수류탄을 던지고 산화했다.

민혜동 중위의 희생이 기폭제가 되어 아군은 281고지를 탈환하는데 성공했고, 적 23명을 생포하고 경기관총 1정을 노획하는 등 전과를 거뒀다. 대한민국 정부는 목숨을 바쳐 임무를 수행한 그에게 중위로의 1계급 특진과 함께 화랑무공훈장, 충무무공훈장을 추서했다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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