조선노동당 대표자회를 열어 김정일 국방위원장의 셋째아들 김정은에게 '대장'칭호를 부여하고 당중앙군사위원회 부위원장으로 임명하는 등 후계구도를 공식화 했다. 김 위원장은 당 대표자회 한달 전 중국을 전격 방문해 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석과 만나 김정은으로의 권력이양 문제를 협의했다. 또 당대표자회 후에는 대규모 열병식을 통해 김정은에 대한 군의 충성을 과시하고 후계체제가 안정적으로 자리잡고 있다는 것을 부각시켰다. 북한 엘리트 그룹도 리영호 인민군 총참모장과 매제인 장성택 국방위 부위원장을 중심으로 재편됐다. 김일성-김정일-김정은으로 이어지는 권력 3대 세습 세계사적으로 유례가 없는 일이다.