주나이지리아한국문화원은 지난 20일부터 22일까지 3일간 수도 아부자에 위치한 Moshood Abiola 국립경기장에서 나이지리아태권도연맹(NTF)과 공동으로 제11회 대사배 태권도대회를 개최했다.

30만 태권도 수련 인구를 자랑하는 나이지리아는 2009년 이후 매년 대사배 태권도대회를 개최해왔으나, COVID-19로 중단된 이후 4년만에 개최하게 되었다.

이번 대회에는 나이지리아 전국 각지 36개주 뿐만 아니라, 니제르, 카메룬 등 주변국가에서 168명의 주요 태권도인들이 참가함으로써 나이지리아에서 한국의 태권도 인기와 위상을 느낄 수 있었으며, 겨루기, 품새, 장애인 겨루기 등 남년 각 체급별로 총 20개 부문에서 기량을 겨뤘다.

나이지리아태권도연맹은 2024 파리올림픽과 2024 아크라아프리칸게임 등의 큰 대회를 앞두고 열린 이번 대회를 시험 무대로 삼는다고 천명한 바 있으며, 이에 걸맞게 다가오는 대회들에 참가할 나이지리아 국가대표급 우수한 선수들이 다수 참가했다.

이번 대회에서는 특히 육군에 소속된 군인들이 총 10개의 메달(금 4개, 은 4개, 동 2개)를 획득하는 기염을 토하며 군용 무술로써의 보급이 활발히 이루어지고 있는 나이지리아 태권도의 발전을 확인할 수 있었다.

대회 마지막날 개최된 시상식에는 김영채 대사와 Saidu Abdullahi Baba 나이지리아태권도연맹 회장, 김기홍 세계태권도지도자연맹 회장 등이 참석하였으며, 김영채 대사는 축사를 통해 "태권도가 양국 우호증진에 중요한 역할을 하고 있다"며 "다가오는 올림픽과 아프리칸 게임 등 주요 무대에서 나이지리아 선수들의 선전을 기원한다"라고 전했다.

Saidu Abdullahi Baba 나이지리아태권도연맹 회장 또한 "4년 만에 나이지리아에서 가장 중요한 전국단위 태권도 대회 중 하나인 대사배대회를 다시 개최할 수 있게 되어 매우 뜻깊게 생각한다"라고 소감을 전했다.

주나이지리아대한민국대사관과 문화원은 지난 8월에도 태권도진흥재단의 지원을 받아 나이지리아태권도연맹을 통해 나이지리아 태권도 단체들에 도복 및 용품들을 기증한 바 있으며, COVID-19 이후 2021년 부터 매년 태권도코치세미나를 개최하는 등 나이지리아와 아프리카 태권도 인프라 발전을 위해 노력해오고 있다.

이영선 기자  webmaster@jybtv.kr

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