윤 석열 대통령은 20일(현지시간)"오늘날 한국과 영국은 자유, 인권, 법치라는 보편적 가치의 동반자이자 자유무역 시장으로 연결된 경제 공동체이며  이번 방문을 통해 한영 양국은 사이버 안보와 방위 산업 등 안보 분야의 협력 체계를 새롭게 구축해 나갈 것"이라면서" 뿐만 아니라 한영 FTA 개정 협상을 다시 시작해서 공급망과 교역의 협력 기반을 더욱 공고하게 다져나갈 것"이라고 밝혔다.

윤 석열 대통령은 20일(현지시간)"오늘날 한국과 영국은 자유, 인권, 법치라는 보편적 가치의 동반자이자 자유무역 시장으로 연결된 경제 공동체이며 이번 방문을 통해 한영 양국은 사이버 안보와 방위 산업 등 안보 분야의 협력 체계를 새롭게 구축해 나갈 것"이라면서" 뿐만 아니라 한영 FTA 개정 협상을 다시 시작해서 공급망과 교역의 협력 기반을 더욱 공고하게 다져나갈 것"이라고 밝혔다.< 사진=대통령실>

그러면서" 양국의 협력 지평을 AI, 원전, 바이오, 우주, 반도체, 청정에너지 등 첨단 과학기술 분야로도 대폭 확대해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

윤 대통령은 이날 영국 런던 동포 만찬 간담회 격려사에서 "올해는 한영 외교 관계 수립 140주년이며 그래서 이번 방문의 의미가 더욱 뜻깊으며 영국의 첫 일정을 동포 여러분과 함께하게 돼서 더욱 기쁘다"면서 '우리나라와 영국은 오랜 세월 뿌리 깊은 협력과 연대의 역사를 가지고 있다"고 이같이 언급하면서  "한국은 유럽 국가 중에 영국과 최초로 1883년에 수호 통상 조약을 체결했다며  그 이후 영국의 선교사와 언론인들이 한국에 건너와서 우리의 독립운동을 지원하고, 교육과 장학사업을 펼쳤다"고 부연했다.

한편, 윤 대통령은 "해방 후 영국은 공산 세력의 침공에 맞서 우리 대한민국의 자유를 지키는 데에도 앞장섰고  1950년 북한의 불법적인 기습 남침으로 나라의 운명이 백척간두에 놓였을 때 영국은 세계에서 두 번째로 많은 8만 명의 군대를 파병했다"면서"  이 중 천여 명이 넘는 청년들이 목숨을 바쳤다"고  강조 했다.

이어, 윤 대통령은 " 우리나라가 전쟁의 폐허에서 우뚝 일어서 기적과도 같은 압축 성장을 이루어내는 데도 영국은 늘 대한민국과 함께하며 우리의 산업과 기술 인프라 구축 과정을 도왔다"고 고마움을  표현했다.

또한, 윤 대통령은 " 영국에 뿌리를 내리고 열심히 노력해 오신 동포 여러분 덕분에 한영관계가 더욱 돈독해질 수 있었으며  1950년 말에 47명 규모에 불과했던 교민 사회가 70년대부터 한국 상사들의 영국 진출이 활발해지면서 크게 늘어나기 시작했고, 지금은 약 4만 명 규모로 서유럽에서 가장 크고 활발한 한인 사회를 이루고 있다"고 말했다.

이와더불어, 윤 대통령은 "오늘날 재영 동포들은 무역, 법률, 의료, 문화, 스포츠를 비롯한 다양한 분야에서 활약하면서 현지 사회에서 기여와 영향력을 신장시키고 있으며  한국의 대중문화를 즐기는 영국인들이 늘어나고 있고, 현재 런던 시내에만 200여 곳에 한식당이 있다고 알고 있다"며 "최근 찰스 3세 국왕께서 런던의 뉴몰든 지역을 방문해서 한국 문화를 체험하고 동포분들과 만나신 것으로 알고 있다"면서 " 찰스 국왕님의 한국과 또 한국 문화에 대한 관심과 애정에 감사드리는 바라"고 밝혔다.

한편, 윤 대통령은 "앞으로도 여러분이 각자의 분야에서 더욱 큰 역량을 발휘하면서 영국 사회에 더 큰 기여와 봉사를 하시고, 한국과 영국을 잇는 든든한 가교가 되어 주시기를 부탁드린다"고 당부 했다.

윤 대통령은 " 제가 대선 과정에서 약속드린 재외동포청이 올 6월에 출범했으며 재외동포청은 모국과 여러분을 긴밀히 연결하는 끈이 되고, 전 세계 재외 동포들 상호 간에도 촘촘하게 연결하는 그런 역할을 할 것이며  아울러서 재외 동포를 지원하는 든든한 울타리가 될 것"이라고 거듭 밝혔다.

특히"이곳 영국에 23개의 한글 학교가 동포 차세대들의 한글 교육과 역사, 문화 교육에 힘쓰고 있다고 알고 있으며 재외동포청도 영국에서 성장하는 차세대 동포들이 모국 대한민국에 대한 긍지와 자부심을 지켜갈 수 있도록 지원하겠다"고 약속했다.

또한, 윤 대통령은 "우리나라는 세계 각국에 탄탄한 재외 동포 사회를 가지고 있는 몇 안 되는 나라 중의 하나이며 우리 고유의 전통과 문화를 중시하고 아끼기 때문"이라며" 대한민국과 전 세계 모든 우리 동포들이 함께 힘을 모아 세계의 자유, 평화, 번영에 책임 있게 기여하고, 국제사회에서 존경받을 수 있도록 다 함께 노력하자"고 거듭 밝혔다.

한편, 이날  참석자들은 각자의 다양한 경험과 소감을 소개했다고 이도운 대변인은 서면 브리핑을 통해 이같이 전했다.

이에,김승철 재영한인의사협회장은 재영 동포사회 대상 의료 상담 및 진단 ,한인 의대생 대상 멘토-멘티 프로그램 운영 ,한인 고등학생 대상 의·치대 진학 세미나 개최 등 그간의 성과를 소개하면서 이 같은 협회 활동에 대한 동포사회의 응원과 격려에 감사를 표하고, "앞으로도 의료봉사, 교육, 후배 양성을 통해 동포사회에 기여해 나가겠다"고 다짐했다.

캐피털시티컬리지그룹의 장승은 국제처장은 영국에서 한-영 학생 간 교류사업과 한식 홍보 활동을 실시한 경험을 공유했다.

장 처장은 "자신이 영국에 오기 전에 서울 영국문화원의 교육실장으로 근무할 당시 영국 문화의 인기를 부러워했었는데, 이제는 영국에서 한국 문화를 배우려는 열풍이 불어 그 어느 때보다도 신나고 즐겁게 일하고 있다"고 말했다.

조솔 민주평통 영국협의회 자문위원은 "동포사회를 대상으로 통일 교육에 힘쓰고 있다"고 하면서," 동포사회 내 세대 간, 언어 간의 차이를 감안하여 효과적인 통일 교육 프로그램을 개발해 나가자"고 제안했다.

또한, 조 위원은 "무조건적인 ‘평화 지향’ 접근이 아닌 자유와 민주주의를 기반으로 한 통일 교육을 실시해 청년 세대가 통일의 지향점을 제대로 이해하도록 교육해야 한다"고 강조했다.

이날  간담회는 영국을 비롯한 유럽 전역에서 활발하게 활동 중인 차세대 성악가 동포 테너 김정훈, 소프라노 이혜지 부부의 ‘10월의 어느 멋진 날에’, ‘Think of Me’, ‘축배의 노래’ 공연으로 마무리 됐다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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