소방청(청장 남화영)은 화재 발생 데이터 분석을 통한 국민 안전의식 향상과 효과적인 화재 예방 정책 수립을 위해 ‘2023년도 화재발생 통계 분석 결과’를 내놨다.

소방청 국가화재정보시스템 자료에 따르면, 지난해 전국에서 발생한 화재 건수는 총 38,857건으로 전년도 40,113건 대비 3.1% 줄어든 것으로 나타났으며 화재로 인한 인명피해 역시 2,488명(사망 284, 부상 2,204)으로, 사망자는 전년도(342명) 대비 17.0% 줄어든 284명, 부상자는 전년도(2,327명) 대비 5.3% 줄어든 2,204명으로 파악됐다.

화재발생 장소별 통계를 살펴보면 선박·항공기 화재와 임야화재는 전년도 대비 각각 37.8%, 24.6% 등 큰 폭으로 감소했고, 대부분의 장소에서 전년 대비 화재 건수가 줄어든 것으로 나타났지만, 주거시설 및 차량 화재는 발생 건수가 소폭 증가했다.

특히, 주거시설(공동주택/단독주택/기타주택) 중에서도 단독주택 및 기타주택은 소폭 감소했지만, 아파트를 포함한 공동주택 화재는 4,868건으로 2022년 4,577건 대비 291건(6.4%) 증가한 것이 주거시설 화재 증가의 주된 원인으로 분석됐다.

공동주택이란 아파트, 주상복합 아파트, 다세대주택, 기숙사 등을 말하며 공동주택 화재 4,868건 중 아파트 화재가 2,993건(61.5%)이었다.

발화요인별 화재 통계를 살펴보면 부주의에 의한 화재가 전체 화재의 46.8%인 18,185건으로 전체 화재 요인 중 가장 높은 비율을 차지했으며, 자연적 요인에 의한 화재는 282건으로 전체의 0.7%이지만, 전년도 대비 31.8%가 증가하여 요인별 화재 중 증가 폭이 가장 큰 것으로 나타났다.

부주의 화재는 담배꽁초, 음식물 조리중, 불씨방치, 쓰레기 소각 등 인적 요인에 의해 발생한 화재를 말하며, 전체 화재 대비 부주의 화재 비율은 2022년 49%, 2023년 46.8%로 최근 소폭 감소하였으나 최근 10년간 부주의에 의해 발생한 화재 비율은 평균 50.1%로 여전히 전체 화재 중 가장 높은 비율로 나타났다.

자연적 요인에 의한 화재란 지진이나 태풍, 낙뢰 등 자연재해가 1차적 원인이 되어 발생하거나, 돋보기 효과* 등으로 자연발화 된 화재를 말하며, 자연적 요인 화재의 증가 이유는 자연재해로 인한 화재가 전년도 79건 대비 136건으로 72.1%가 증가한 것이 주요 원인으로 분석됐다.

*돋보기 효과: 빛을 통과시키는 물체가 볼록렌즈 또는 오목렌즈처럼 작용해 햇빛을 굴절시키고 모으면서 고온을 일으키는 현상. 지난 2023년 6월 8일 전남 장성의 한 비닐하우스에서 발생한 화재 역시 돋보기 효과로 인한 자연발화로 추정된다.

또한, 2023년 4월 강원도 강릉에서 발생한 산불 역시 자연적 요인으로 추정되고 있는데, 특히 4월 강릉 산불은 1명이 숨지고 37명이 다치는 등 큰 인명피해가 발생하기도 했다.

남화영 소방청장은 “2023년은 전년도 및 지난 10년 평균에 비해 화재 건수가 줄었다. 국민들께서 화재 예방을 위한 안전수칙 준수 등 적극 동참해주신 덕분이다”라고 하면서도 “매년 부주의 화재가 전체 화재 중 가장 높은 비율로 발생하는 만큼 우리 생활 속에서 언제든 화재가 발생할 수 있다는 경각심을 가지고 화재 예방에 각별히 신경써 달라”고 당부했다. 또한, “앞으로도 소방청은 주기적으로 화재 발생과 피해 현황 분석을 통해 달라지는 재난 환경 변화에 신속하고 효과적으로 대응할 수 있도록 노력하겠다”라고 전했다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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