김관진 국방장관이 1일 서부전선 1군단 소속 포병여단 MLRS(다연장로켓) 부대의 대비 태세를 점검한 뒤 간부들에게 훈시하고 있다. [연합뉴스]

"쏠까요 말까요 묻지 말고 선조치 후 보고하라. 작전은 현장에서 판단하라."

　김관진 국방부 장관이 3·1절인 1일 오전 서부전선 최전방 부대인 1군단을 순시하면서 한 말이다. 1군단은 판문점과 임진각 일대를 관할하는 부대다. 지난달 27일 북한은 우리 군 당국과 민간 단체의 대북 전단·물품 살포를 비난하면서 "반공화국 심리 모략 행위의 발원지를 직접 조준해 격파 사격하겠다"고 위협했고, 대표적인 장소로 임진각을 언급했다. 김 장관은 휴일에 수시로 현장을 순시해 왔지만 이날 1군단 방문은 북한이 도발할 경우 강력히 응징하겠다는 대북 메시지를 담고 있다는 분석이다.

　김 장관은 이날 오전 7시55분쯤 1군단 지하벙커에 있는 지휘통제실을 방문해 북한군 최근 동향과 우리 군의 대비태세를 점검했다. 최종일 1군단장은 "24시간 북한군의 미세한 움직임까지 추적하고 있으며 북이 도발하면 자위권 차원의 대응을 할 것"이라고 말했다. 그는 "북한군의 공격 원점을 타격할 것"이라며 "북한의 예상을 뛰어넘는 도발에 대비하고 있고, 도발한다면 압도적 전력으로 대응하겠다"고 보고했다. 김 장관은 "북한군의 모든 도발 유형에 대해 상상력을 발휘하고 끊임없는 토의가 필요하다"며 "훈련을 통해 도발 대비 계획을 유사시 행동으로 이어질 수 있도록 하라"고 지시했다. "작전을 시행할 때는 선조치 후 보고하라"고 언급한 김 장관은 "합동성 차원에서 공군의 역할도 중요하다"고 덧붙였다. 북한이 도발하면 전투기로 원점 타격을 가할 것이란 얘기다. 김 장관은 이날 1군단 예하 포병대대의 다연장로켓(MLRS) 부대도 방문했다. 북한이 임진각 등 서부전선 지역으로 포격 도발을 할 경우 '압도적 전력'으로 응징할 수 있는 화력을 갖춘 부대다. 포병부대장은 "전방에 전개된 MLRS는 적의 도발 시 즉각 사격할 태세를 유지하고 있다"며 "빠르면 수분 내에 즉시 대응이 가능하다"고 김 장관에게 보고했다. 군 관계자는 "김 장관의 MLRS 부대 방문은 '도발을 하면 서너 배로 갚아주겠다'는 메시지를 북한에 던진 것"이라고 말했다.

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