식품의약품안전처(처장 손문기) 식품의약품안전평가원은 의약품 개발 시 안전성 평가 등에 사용되는 실험 생쥐2종(ICR, C57BL/6)을 국산 종자로 개발했다고 3일 밝혔다.

이번 종자 개발은 실험동물 자원을 국산화하여 의료제품 개발에 필수적인 실험동물의 안정적인 공급 기반을 구축하고, 실험동물자원 수입국에서 생산국으로 발돋움할 수 있는 토대를 마련하기 위한 것이다.

ICR 생쥐는 의료제품 개발 등을 위해 전 세계적으로 약리·독성 평가에 사용되는 종으로 국내 사용되는 실험동물의 56%를 차지하고 있다.

또한 C57BL/6 생쥐는 유전자 조작이 쉬어 질환모델동물을 만드는데 많이 사용된다.

그 동안 국내에서 사용되는 실험동물은 모두 외국에서 종자를 수입하여 생산한 것으로 판매액의 10-30%를 로얄티로 지불해 왔다.

안전평가원은 이번 종자개발을 위해 자체적으로 사육하고 있던 실험동물을 20세대 이상 번식하였으며 유전적·생리적 특성 및 생물학적 반응성 등을 평가하였다.

또한 전 세계 실험동물 생산기관 코드를 관리하는 실험동물협회(ILAR)에 코드 등록을 완료하였고 생물자원 활용에 대한 법적 검토를 마쳤다.

이번에 개발된 실험동물 2종에 대해 지난 27일 실험동물 생산업체 2곳과 ‘국산 실험동물자원 분양계약’을 체결하였으며, 준비기간을 거쳐 17년부터는 국산 실험동물을 생산·사용할 수 있게 된다.

식약처는 “이번 실험동물 종자 개발을 통해 연구경쟁력 향상은 물론 국내 실험동물 산업 발전에 도움이 될 것이라며, 앞으로도 국내 실험동물자원 개발을 위한 연구를 지속해 나가겠다”고 밝혔다.

송영진 기자  ewaitroser@naver.com

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