박근혜 대통령이 4일 세월호 침몰 사고 해역을 방문해 세월호 실종자 구조·수색 작업을 독려했다.

지난달 17일에 이어 이날 두 번째로 진도를 방문한 박 대통령은 팽목항에 마련된 실종자 가족 대책본부에서 실종자 가족들을 면담한 뒤 해경 경비정에 올라 30여 분의 항해 끝에 세월호 침몰 현장에 도착했다.

박 대통령은 침몰 현장에서 실종자 구조 작업과 수색 작업을 벌이고 있는 민관군 합동구조팀을 만나 어려운 여건 속에서도 구조작업에 최선을 다해주고 있는 데 감사의 뜻을 표하고, 최후의 실종자 한 사람까지 구조에 최선을 다해 줄 것을 당부한 것으로 전해졌다.

 박 대통령은 실종자 가족들에게 "UDT 대원 모두가 가족같이 마지막 순간까지 최선을 다하겠다고 얘기하니까 저분들만 바라보고 믿어야지요. 어떡하겠습니까? 그렇게 하도록 독려하겠다"고 위로하기도 했다.

박 대통령은 “가족을 잃은 사람의 슬픔을 겪어봐 잘 알고 있다. 여러분이 어떠실지 생각하면 가슴이 메인다”고 말했다.

박 대통령은 이어 “실종자 분들의 생환을 기원했지만 아직도 실종되고 돌아오지 못한 분들이 많다”며 “여러분의 참담한 심정을 헤아리며 마지막까지 최선을 다해 구조작업을 진행하겠다. 가족 분들이 아픔을 딛고 일어서시길 바란다”고 말했다.

박 대통령은 또 “사고 발생부터 수습까지 무한한 책임을 느낀다”며 “그동안 여기 계시면서 마음에 담아두신 이야기 해주시면 한시라도 빨리 조치를 하겠다.”고 말했다.

이어 박 대통령은 단원고등학교 교장선생님과 교사, 실종자 가족들과 차례로 대화를 나누며 이들의 손을 잡고 위로하다가 눈시울을 적시기도 했다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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