박근혜 대통령은 19일 춘추관 대국민 담화문에서 세월호 참사 34일째인 이날 “그들을 지켜주지 못하고 그 가족들의 여행길을 지켜주지 못해 대통령으로서 비애감이 든다”면서 “이번 사고에 제대로 대처하지 못한 최종 책임은 대통령인 저에게 있다”고 말했다.      
                                                                    

이어 “온 국민이 소중한 가족을 잃은 유가족들의 아픔과 비통함을 함께하고 있다”면서 “국민의 생명과 안전을 책임져야 하는 대통령으로서 국민 여러분께서 겪으신 고통에 진심으로 사과드린다”고 고개를 숙였다.

박근혜 대통령은 “지난 한달여 동안 국민 여러분이 같이 아파하고, 분노하신 이유를 잘 알고 있다”면서 “살릴 수도 있었던 학생들을 살리지 못했고 초동대응 미숙으로 많은 혼란이 있었으며 불법 과적 등으로 이미 안전에 많은 문제가 예견됐는데도 바로잡지 못한 것에 안타까워하고 분노하신 것이라 생각한다”고 밝혔다.

희생자들에 대해서도 “채 피지도 못한 많은 학생들과 마지막 가족여행이 돼버린 혼자남은 아이, 그 밖에 눈물로 이어지는 희생자들의 안타까움을 생각하며 저 역시 번민으로 잠을 이루지 못한 나날이었다”고 말했다.

그러면서 박대통령은  “세월호 참사로  참사로 우리는 고귀한 생명을 너무나 많이 잃었으며 그 희생이 헛되지 않도록 대한민국의 개혁과 대변혁을 만들어 가는 것이 남은 우리들의 의무라고 생각하며 이런 상황에서도 우리가 개혁을 이뤄내지 못한다면 대한민국은 영원히 개혁을 이뤄내지 못하는 나라가 될 것이라“고 거듭 강조했다.

이어 박대통령은 “그동안 국민의 안전과 재난을 관리하는 기능이 여러 기관에 분산되어 있어서 신속하고 일사분란한 대응을 하지 못했고  컨트롤타워의 문제도 발생, 이런 문제를 해결하기 위해 국가안전처를 만들어 각 부처에 분산된 안전관련 조직을 통합하고, 지휘체계를 일원화해서 육상과 해상에서 일어나는 모든 유형의 재난에 현장 중심으로 대응할 수 있는 체제를 만들겠다”고 밝혔다.

박대통령은 한편 육상의 재난은 현장의 소방본부와 지방자치단체, 재난 소관부처가 신속하고 효율적으로 대응할 수 있는 시스템을 만들 것“이라면서 ” 해상의 재난은 해양안전본부를 두어 서해·남해·동해·제주 4개 지역본부를 중심으로 현장의 구조, 구난 기능을 대폭 강화할것함께 각 부처에서 주관하고 있는 항공, 에너지, 화학, 통신 인프라 등의 재난에 대해서도 특수재난본부를 두어 적극 대응할 것이라“고 거듭 강조 했다.

이를위해 ” 첨단 장비와 고도의 기술로 무장된 특수기동구조대를 만들어 전국 어느 곳, 어떤 재난이든 즉각 투입할 수 있도록 하고 군이나 경찰 특공대처럼 끊임없는 반복훈련을 통해 ‘골든타임’의 위기 대응능력을 획기적으로 높이겠다“고 덧붙였다.

박대통령은 “특히 국가 안전처를 재난안전 전문가 중심의 새로운 조직으로 만들기 위해 선발을 공채로 하고, 순환보직을 엄격히 제한해서 국민과 전문가들이 함께 공직사회를 변화시키는 시범부처로 발전시켜 나갈 생각”이라면서“ 전국의 뜻있는 전문가와 국민 여러분께서 적극 참여를바란다고 당부의 말을 전하기도 했다.

그러면서 “앞으로 국가안전처가 신설되면, 국민 여러분과 재난안전 전문가들의 제안을 광범위하게 수렴하여 ′안전혁신 마스터플랜′을 만들어 나갈 것이라”고 강조 했다.

박대통령은 이어 “ 세월호 참사는 우리국민이 지우기 힘든 아픈 상처로 기록될 것“이라면서” 하지만 이번 사고를 계기로 진정한 ‘안전 대한민국’을 만든다면, 새로운 역사로 기록될 수도 있을 것이라“고 언급 하면서” 그 막중한 책임이 우리 국민 모두에게 주어져 있다고 생각한다면서 한편 우리는 국가적으로 어려운 일이 있을 때마다 하나로 단합해서 위기를 극복한 저력과 경험을 가지고 있다“고 말했다.

박대통령은 이와함께 이번 세월호 사고에서 한 명의 생명이라도 구하기 위해 생업을 제쳐놓고 달려오신어업인들과 민간 잠수사들, 각계의 자발적인 기부와 현장을 찾아주신 수많은 자원 봉사자들에게 감사의 말을 전하기도 했다.

한편 박대통령은 “어린동생에게 구명조끼를 입혀 탈출시키고 실종된 고 권혁규군, 구명조끼를 친구에게 벗어주고 또 다른 친구를 구하기 위해 물속으로 뛰어들어 사망한 고 정차웅군, 세월호의 침몰 사실을 가장 먼저 119에 신고하고도 정작 본인은 돌아오지 못한 고 최덕하군.그리고 제자들을 위해 최후의 순간까지 최선을 다한 고 남윤철, 최혜정 선생님.마지막까지 승객들의 탈출을 돕다 생을 마감한 고 박지영, 김기웅, 정현선 님과 양대홍 사무장님,민간 잠수사 고 이광욱 님의 모습에서 대한민국의 희망을 내다볼수 있다”고 밝혔다.

박대통령은 그러면서 “저는 이런 분들이야말로 우리 시대의 진정한 영웅이라고 생각하며 앞으로 희생자의 넋을 기리고, 안전의 중요성을 되새기기 위해 추모비를 건립하고, 4월 16일을 국민안전의 날로 지정할 것을 제안 할 것이라“고 거듭 말했다.

박대통령은 이어 대국민 담화문 끝맺음에 다시 한 번 이번 사고로 희생된 분들의 명복을 빌며, 유가족 여러분께 깊은 위로의 말씀을 드린다고 사과의 말을 전했다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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