한우 값의 상승세가 수그러들 줄 모른다. 연중 한우 수요가 정점에 달하는 추석이 지나면 한풀 꺾일 것으로 예측됐지만 강세가 지속되는 기현상을 보이고 있는 것이다.

18일 농림수산식품부와 축산물등급판정소에 따르면 한우 최고등급인 1++등급 지육(머리와 내장을 제거한 상태의 고기)의 ㎏당 평균 가격은 9일 2만2천677원으로 사상 최고치를 갱신했다.

물론 14일에는 2만1천227원까지 떨어졌지만 여전히 전체적으로 높은 수준이다. 추석 특수 덕에 강세를 보인다고 분석됐던 한우 값이 추석 후에도 고공행진하고 있는 것이다.

한우 전체 등급의 평균 가격을 봐도 마찬가지다. 지난달 30일 1만8천96원을 찍은 뒤 이달 1일에는 1만6천724원으로 빠지는가 싶더니 추석 연휴 이후 다시 솟아올라 12일에는 1만9천105원을 기록했다.

한우 값은 통상 추석이나 설 같은 명절 때 연중 꼭대기에 오르고 이후로는 하락하는 곡선을 그린다. 농식품부 관계자는 "추석이 지나면 떨어질 것으로 봤는데 뜻밖에 강보합세를 보여 예의 주시하고 있다"며 "올해 추석 후 한우 값 동향은 매우 예외적"이라고 말했다.

물론 추석 전 하루 1천마리 이상 거래되던 소 물량이 지난달 30일 이후 500마리 이하 수준으로 크게 떨어지는 등 공급량이 줄기는 했다. 그러나 13일에는 1천274마리가 거래돼 추석 이전 수준을 회복했고 추석 후 공급량의 급감은 매년 되풀이되는 현상이다.

정부는 이런 이례적인 현상의 원인을 한우 수요가 워낙 확대됐기 때문이라고 보고 있다. 농식품부 관계자는 "좀 더 동향을 지켜봐야겠지만 결국 수요가 그만큼 많고 공급이 이를 따라가지 못하고 있다는 얘기"라고 말했다.

허덕 농촌경제연구원 축산.곡물팀장도 "이력제나 원산지 표시제의 위력이 상당한 듯하다"며 "이들 제도로 한우의 신뢰성이 높아진 데다 한우를 싸게 먹을 수 있는 정육점형 식당이 늘면서 한우 수요가 매우 커진 것 같다"고 말했다.

정부는 하지만 장기적으로 한우 공급량이 늘 예정이어서 가격이 떨어질 것으로 보고 있다. 농식품부 관계자는 "농가들의 사육 물량을 보면 2∼3개월 뒤부터는 출하될 대기 물량이 많아 결국은 가격이 하락할 것"이라고 말했다.

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