강경화 장관은 16일, 윈스턴 피터스뉴질랜드 부총리 겸 외교장관의 요청으로 동인과 전화통화를 갖고, 코로나19 대응 협력 방안 등에 대해 논의했다고 외교부는 밝혔다.

강 장관은 이날 우리 정부의 선제적·적극적 방역조치 결과 최근 한국 내 코로나19 상황이 호전되는 성과를 거두고 있으나, 최근 일부 완치자의 재확진 사례 등을 감안, 코로나 사태의 완전한 종식을 위해 강도 높은 사회적 거리두기 등 노력을 지속중임을 설명했다.

이에 피터스 장관은 한국이 코로나 상황에서도 총선을 성공적으로 치른 것을 축하하는 한편, 우리 정부의 코로나19 대응이 국제사회의 모범이 되고 있음을 평가하면서, 양국이 방역 분야에서 긴밀히 협력해 나가기를 희망했다.

강 장관은 “코로나 대응을 위해 국제적 연대가 중요하다는 데 공감하고, 특히 한국의 코로나 대응 관련 경험을 국제사회와 적극 공유해 나갈 것”이라고 강조했다.

피터스 장관은 “한국 정부가 한국 내 뉴질랜드 국민의 귀국을 위해 지원해준데 사의를 표명하고, 뉴질랜드측도 한국민들의 귀국이 순조롭게 이뤄질 수 있도록 적극 협조하겠다”고 언급했다.

강 장관도 지금까지 뉴질랜드 내 우리국민 700여명이 무사히 귀국할 수 있도록 뉴질랜드 정부가 협조해준 데 대해 사의를 표명하고, 향후 예정된 여타 항공편도 차질없이 운항될 수 있도록 협조와 지원을 당부했다.

한편 양 장관은 코로나19 대응 협력 및 우호ㆍ협력관계 증진을 위해서 외교당국간 긴밀한 소통을 지속해 나가기로 했다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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