현대자동차 전주공장(공장장 조덕연)이 5명이나 되는 기능장을 대거 배출하며 기술인의 요람으로 확고히 자리매김했다.

■사진설명 2012 국가기술자격시험 결과 기능장에 오른 현대자동차 전주공장 직원들. 사진 왼쪽부터 곽정서, 이종찬 , 이용훈 , 김종훈 , 박신일 씨

최근 합격자를 발표한 2012년 국가기술자격시험 결과 이 회사는 상용소재부 이용훈 씨가 기계가공 기능장 자격을 획득한 것을 비롯해, 상용보전부 이종찬 씨와 김종훈 씨, 상용엔진2부 곽정서 씨 등 3명이 전기 기능장 자격을, 시설동력팀 박신일 씨가 보일러 기능장 자격을 각각 획득했다.

이 회사는 지난 해에도 5명이나 되는 기능장을 한꺼번에 배출하면서 한 차례 화제가 된 바 있어, 이번 기능장 5명 추가 배출은 연이은 겹경사라는 측면에서 더 한층 주목을 끌고 있다.

이번 기능장 5명 추가 배출에 힘입어 현대자동차 전주공장은 총 25명의 기능장을 보유하게 됐으며, 3~4개 부문 기능장 자격을 보유한 사람들도 여럿이어서 전체 기능장 자격증 수는 총 34개로 늘어났다.

이 회사가 이렇게 많은 기능장을 배출할 수 있었던 이유는 회사 차원에서 직원들이 자기계발에 매진할 수 있도록 지속적으로 배려와 지원을 아끼지 않고 있는데다가, 앞서 기능장, 품질명장 등 각종 국가자격증을 획득한 직원들을 중심으로 스터디 모임이 활성화 돼 있어 동료 직원들을 적극적으로 돕고 있기 때문.

이와 관련해 이 회사 기능장 모임 회장을 맡고 있는 상용품질관리부 박헌태 과장은 “최고 성능과 품질을 갖춘 차를 만들겠다는 욕심으로 각자 자신이 맡은 분야에서 최고가 되기 위해 노력하다 보니 자연스럽게 이런 좋은 결과를 얻게 된 것”이라며 “요즘 들어 이 부문에 관심을 보이는 사람들이 부쩍 많아지고 있는만큼 앞으로는 더 많은 기능장을 배출하게 될 것으로 전망되고 있다”고 말했다.

바쁜 일과시간과 퇴근 후 시간 등을 쪼개 악착같이 공부한 기능장 합격자들의 노력도 주효했다.

한 예로 기계가공 기능장 부문에 합격한 이용훈 씨의 경우 시험과목 중 하나인 3차원 모델링을 배우기 위해 전주는 물론 전라북도를 다 뒤진 끝에 군산에 단 한 곳 있는 학원을 발견했으나, 회사 근무 특성상 학원 강의가 없는 일요일 밖에는 시간을 낼 수 없어 입문 단계에서 자칫 좌절할뻔 하기도 했다.

하지만 그는 포기하지 않고 친구를 끌어들여 일요일 특강반을 직접 만들어 가면서까지 적극적으로 배움을 간구했고, 그 열정과 끈기에 감동한 학원 원장이 이를 수용하면서 시험과목 중 가장 난코스로 꼽히는 3차원 모델링 시험을 무사히 통과할 수 있었다.

다른 기능장 합격자들의 경우도 사정은 거의 마찬가지. 배우고 익히고자 하는 열의는 넘쳤으나 근무 여건상 시간을 내기도 쉽지 않은 데다가, 배움을 구할 곳도 찾기가 쉽지 않았다. 앞서 기능장 시험에 합격한 선배 등 주변의 도움이 없었다면 뜻만 세운 채 결실은 못 거뒀을 수도 있는 상황이었다.

이와 관련, 기계가공 기능장 합격자인 이용훈 씨는 “회사 선배님들과 가족 등 주변 사람들의 도움과 배려가 없었다면 기능장 합격은 불가능했을 것”이라며 “앞으로도 열심히 공부해서 내가 맡은 분야에서만큼은 대한민국 최고가 될 수 있도록 노력하겠다”고 소감을 밝혔다.

현대자동차 전주공장은 기능장 수가 늘어나는 것과 비례해 생산제품의 기술 경쟁력도 한층 높아질 것으로 기대하고 있으며, 경쟁력 제고 차원에서 앞으로도 지속적으로 기능장 등 우수 기술인력 양성을 위해 회사 차원의 배려와 지원을 아끼지 않을 방침이다.

임병술 기자  mbs2323@naver.com

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