이명박 대통령은 2일 세종시 국민투표 논란에 대해 “현재 국민투표는 검토하고 있지 않다”고 말했다. 이 대통령은 이날 청와대에서 열린 확대수석비서관회의에서 “세종시 문제에 관해 여러 얘기들이 나오고 있다. 당에 위임한 상태인 만큼 당이 치열하게 논의해 결론을 내는 것이 맞다. 책임 정당으로 그 정도는 해내야 한다”며 이같이 강조했다.

이 대통령은 이어 “청와대에서도 얘기가 나오지 않도록 하라”고 당부한 뒤 “(한나라당이) 비록 아직 결론은 못 냈지만 며칠 동안 연속토론을 했다는 것만으로도 나는 큰 의미가 있다고 생각한다”고 덧붙였다.

이 대통령의 이날 발언은 최근 논란이 되고 있는 세종시 국민투표론을 직접 진화하고 한나라당이 세종시 당론에 관한 논의를 더욱 적극적으로 해줄 것을 촉구한 것으로 풀이된다. 국민투표론은 청와대 핵심 관계자가 지난달 28일 “세종시 문제가 지금처럼 아무 결론을 못 내리고 지지부진하면 적절한 시점에 중대 결단을 내릴 수도 있을 것”이라고 밝힌 뒤 정치권의 핫이슈가 되고 있다.

중대 결단을 언급했던 이 핵심 관계자는 2일 오전 청와대 기자실을 찾아와 “나는 국민투표의 ‘국’자도 꺼내지 않았다”고 해명했다. 그는 “(중대 결단 발언의 취지는) 한나라당 중진협의체에서 논의가 잘 정리되지 않고 토론도 안 되고 국회 표결도 안 되는 상황이 오면 어떻게라도 정리를 해야 한다는 말이었다”면서 “그러나 (정리의 내용이) 국민투표를 전제로 한 것이 아니다. 국민투표가 생각보다 간단하지 않다”고 말했다. 그는 “현재로선 방점은 한나라당 중진협의체에서 풀라는 데 있다. 세종시 문제를 6개월 넘게 질질 끌어왔다. 벌써부터 중진협의체의 논의도 잘 안될 것이라는 얘기가 나오니 잘해서 마무리하라는 것”이라고 덧붙였다.

한편 이 대통령은 “각별히 청탁이나 이권 개입과 같은 문제가 발생하지 않도록 철저하게 챙겨야 한다. 금전거래는 결코 용납될 수 없다”고 강조했다. 특히 “자신과 관계가 있는 외부기관에 간접 지원하는 것도 문제가 될 수 있다”며 “철저하고 엄격하게 관리하도록 하라. 문제가 생기면 모두가 공동책임을 져야 한다”고 당부했다.

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